Вчені виявили в шахті на заході Індії скам’янілі хребці змії, яка, ймовірно, була найбільшою подібною рептилією, яка колись жила на Землі. Її довжина могла досягати 15 метрів – це більше, ніж довжина тіла тиранозавра.
Про це повідомляє The Guardian.
Викопні хребці, знайдені в шахті на заході Індії, є рештками однієї з найбільших змій, що коли-небудь жили, монстра, довжина якого сягала 15 метрів – більше, ніж у тиранозавра.
Вчені знайшли 27 хребців змії, деякі з них все ще знаходяться в тому ж положенні, в якому вони були за життя рептилії. За їхніми словами, змія, яку вони назвали Vasuki indicus, була б схожа на великого пітона і не була отруйною.
Шахта з видобутку бурого вугілля, де було знайдено скам’янілість, розташована в Панандхро, в західному штаті Гуджарат.
“Зважаючи на свої великі розміри, вазукі був повільним хижаком із засідки, який підкорював свою жертву за допомогою стиснення, як анаконди та пітони. Ця змія жила в болотистій місцевості поблизу узбережжя в той час, коли глобальна температура була вищою, ніж сьогодні”, – говорить Дебаджит Датта, докторант з палеонтології в Індійському технологічному інституті Руркі і провідний автор дослідження, опублікованого в журналі Scientific Reports.
Через неповний характер решток Васукі, дослідники дали приблизну оцінку довжини в 11-15 метрів і вагу в 1 тонну.
Вазукі, названий на честь зміїного царя, який асоціюється з індуїстським божеством Шивою, конкурує за розмірами з іншою величезною доісторичною змією під назвою Титанобоа, скам’янілості якої були знайдені у вугільній шахті на півночі Колумбії в 2009 році. Титанобоа, довжиною 13 метрів і вагою понад 1 тонну, жив між 58 і 60 мільйонами років тому. Найбільша жива змія сьогодні – азійський сітчастий пітон, довжина якого сягає 10 метрів.
“Орієнтовна довжина тіла Вазукі порівнянна з довжиною тіла титанобоа, хоча хребці титанобоа трохи більші, ніж у Вазукі. Однак на даний момент ми не можемо сказати, чи був Васукі масивнішим або стрункішим у порівнянні з Титанобоа”, – сказав Суніл Баджпай, палеонтолог, професор Руркі і співавтор дослідження.
Ці величезні змії жили в кайнозойську еру, яка почалася після того, як 66 мільйонів років тому закінчилася епоха динозаврів.
Найбільший хребець васукі був близько 11 см (4 дюйми) завширшки. Васукі, схоже, мав широке, циліндричне тіло, можливо, близько 44 см завширшки. Череп не був знайдений.
“Васукі був величною твариною, – сказав Датта. “Цілком можливо, що це був лагідний велетень, який більшу частину дня лежав, поклавши голову на високий ґанок, утворений згортанням свого масивного тіла, або повільно рухався болотом, наче нескінченний потяг”.
Дослідники не впевнені, якою здобиччю харчувався Васукі, але, зважаючи на його розміри, вона могла включати крокодилів. Інші скам’янілості, знайдені в цьому районі, включали крокодилів і черепах, а також рибу і двох примітивних китів, Kutchicetus і Andrewsiphius.
Вазукі належав до родини змій мадсоїд, яка з’явилася приблизно 90 мільйонів років тому, але вимерла близько 12 000 років тому. Ці змії поширилися з Індії через південну Євразію і в північну Африку після того, як Індійський субконтинент зіткнувся з Євразією близько 50 мільйонів років тому, сказав Баджпай.
Це була домінуюча родина змій на пізніх стадіях динозаврової ери і в ранньому кайнозої, перш ніж її різноманітність зменшилася, додав він.
“Змії – дивовижні істоти, які часто вражають нас своїми розмірами, спритністю і смертоносністю, – сказав Датта. “Люди бояться їх, оскільки деякі змії отруйні і мають смертельний укус. Але змії, можливо, нападають на людей зі страху, а не з наміром напасти. Я вважаю, що змії, як і більшість тварин, є мирними істотами і важливим компонентом нашої екосистеми”.
Нагадаємо, у Британії знайшли скам’янілості найбільшої морської рептилії в історії
