Минулого місяця рішення президента Байдена допомогти Україні отримати винищувачі F-16 ознаменувало черговий перетин російської червоної лінії, яка, за словами Володимира Путіна, трансформує війну і втягне Вашингтон і Москву в прямий конфлікт.
Незважаючи на апокаліптичні попередження російського лідера, Сполучені Штати поступово погодилися розширити арсенал України ракетами Javelin і Stinger, пусковими установками HIMARS, сучасними системами протиракетної оборони, безпілотниками, гелікоптерами, танками M1 Abrams і, незабаром, винищувачами четвертого покоління.
Ключовою причиною ігнорування погроз Путіна, за словами американських чиновників, є динаміка, яка спостерігається з перших днів війни: Президент Росії не дотримався своїх обіцянок покарати Захід за надання зброї Україні. Його блеф дав американським і європейським лідерам певну впевненість у тому, що вони можуть продовжувати робити це без серйозних наслідків – але до якої міри, залишається однією з найнебезпечніших невизначеностей конфлікту.
Про це пише The Washington Post. ІншеТВ переклало для вас цю статтю.
“Росія стільки разів знецінювала свої червоні лінії, заявляючи, що певні речі будуть неприйнятними, а потім нічого не роблячи, коли вони відбуваються”, – сказав Максим Саморуков, експерт з питань Росії в Фонді Карнегі за міжнародний мир. “Проблема в тому, що ми не знаємо, де ця червона лінія. Вона в голові однієї людини, і вона може змінюватися з дня на день”.
Американські чиновники кажуть, що управління ризиком ескалації залишається одним з найскладніших аспектів війни для Байдена і його зовнішньополітичних радників. Вирішуючи, які нові системи озброєнь надати Україні, вони зосереджуються на чотирьох ключових факторах, кажуть посадовці.
“Чи потрібна вона їм? Чи можуть вони це використовувати? Чи є вона у нас? Якою буде реакція Росії?”, – сказав один з високопосадовців Державного департаменту. Як і інші опитані для цього звіту, він говорив на умовах анонімності, щоб обговорити чутливі внутрішні дискусії.
Чиновник сказав, що небажання Росії вживати заходів у відповідь вплинуло на оцінку ризиків держсекретарем Ентоні Блінкеном, ключовою довіреною особою Байдена, який був впливовим голосом, що заохочував адміністрацію і союзників США робити більше для підтримки України.
“Ви повинні враховувати це при прийнятті рішень. Ми зробили це – не було ескалації або відповіді – чи можемо ми зробити наступне? Ми постійно зважуємо ці фактори, і це стає найважчим рішенням, яке нам доводиться приймати”, – сказав чиновник.
Як і Блінкен, радник Білого дому з питань національної безпеки Джейк Салліван також вважає, що переваги від надання Україні більш летального озброєння переважають ризики ескалації, і активно працює з європейськими союзниками над питанням надання Україні винищувачів F-16, повідомив представник Білого дому.
Адміністрація жонглювала цими питаннями на тлі галасу з боку українців і яструбів у Конгресі, які розчаровані поступовим підходом і прагнуть, щоб Байден рухався швидше, відправляючи більш сучасне обладнання на поле бою в умовах жорстокого наступу Росії.
На початку російського вторгнення в лютому минулого року Путін попередив, що будь-яка країна, яка спробує “перешкодити” його військам, “повинна знати, що російська відповідь буде негайною і призведе до наслідків, яких ви ніколи не бачили в історії”.
З затягуванням війни попередження Путіна і його підлеглих стають все більш пафосними, погрожуючи ядерним голокостом, якщо Росія зіткнеться з невдачами на полі бою.
“Якщо Росія відчує загрозу своїй територіальній цілісності, ми застосуємо всі методи захисту, які є в нашому розпорядженні, і це не блеф”, – заявив Путін у вересні минулого року.
Дмитро Медведєв, який є заступником голови потужної путінської Ради безпеки, був більш відвертим у січні. “Поразка ядерної держави у звичайній війні може спровокувати ядерну війну”, – сказав він.
Хоча Путін кинув виклик Сполученим Штатам – призупинивши участь у критично важливому договорі про контроль над озброєннями, ув’язнивши репортера Wall Street Journal Евана Гершковича і наглядаючи за рішенням суду засудити зірку WNBA Брітні Ґрайнер до дев’ятирічного тюремного ув’язнення, перш ніж наполягати на обміні один до одного на сумнозвісного торговця зброєю, – він не вдавався до військової агресії проти Вашингтона або його союзників.
Але західні чиновники усвідомлюють, що це не означає, що він ніколи цього не зробить – особливо в міру ескалації конфлікту.
У вівторок безпілотники завдали удару по заможних районах Москви, що один російський політик назвав найгіршою атакою на столицю з часів Другої світової війни. Україна заперечує свою причетність до таких ударів на материковій частині Росії, а адміністрація Байдена заявила, що не дозволяє і не заохочує українські атаки на території Росії. Але Київ, схоже, задоволений тим, що російське цивільне населення відчуває страхи, з якими українці живуть вже більше року, оскільки їхні населені пункти піддаються безперервним російським ракетним атакам і атакам з безпілотників.
Можливим поясненням небажання Путіна завдати удару по Заходу є занепад російської армії, вважають американські чиновники.
“Схоже, що зараз не в їхніх інтересах вступати в пряму конфронтацію з НАТО, – сказав високопоставлений американський чиновник. “Вони не мають достатніх для цього можливостей”.
Генерал Марк А. Міллі, голова Об’єднаного комітету начальників штабів, в нещодавньому інтерв’ю для Foreign Affairs оцінив, що з початку повномасштабного вторгнення Росія втратила до 250 000 вбитими і пораненими – приголомшливі втрати для будь-якого конфлікту.
Путін замінив їх на полі бою, сказав Міллі, але резервістами, якими “погано керують, які погано навчені, погано екіпіровані, погано забезпечені”.
У міру того, як кількість російських жертв зростала, Путін переорієнтував свої військові цілі: від захоплення контролю над Києвом і обезголовлення уряду президента України Володимира Зеленського до контролю і анексії частини території на сході і півдні України.
Тим не менш, американські офіційні особи залишаються настороженими щодо того, що Росія, яка володіє найбільшим у світі ядерним арсеналом, може піти на ескалацію в Україні чи деінде. Минулого року, на тлі посилення занепокоєння тим, що Росія розглядає можливість розгортання ядерної зброї, високопосадовці Державного департаменту в приватному порядку попередили Москву про наслідки такого кроку – повідомлення, за якими згодом послідували публічні попередження.
Оскільки адміністрація Байдена зважила такі ризики, українські лідери, включно із Зеленським, публічно висловили своє занепокоєння. Вони стверджували, що нерішучість і зволікання продовжують кровопролиття, перешкоджаючи Україні розгромити російських військових і примусити їх припинити війну.
Республіканські яструби в Конгресі, тим часом, заявили, що загроза російської ескалації не повинна навіть розглядатися. Депутат Майкл Маккол з Техасу, голова Комітету у закордонних справах Палати представників, назвав адміністрацію “боягузливою” за те, що вона не надіслала тактичні ракетні комплекси, відомі як ATACMS. Ця зброя, з дальністю дії до 190 миль, була першою в списку бажань України протягом майже всієї війни.
“Кожного разу, коли адміністрація затримувала відправку Україні критично важливих систем озброєнь, від “Стінгерів” до “Гімаринів” і “Бредлі”, через побоювання російської ескалації, було доведено, що вони були повністю і абсолютно неправі”, – сказав він на початку цього року.
На початку травня Британія схвалила передачу зброї зі схожим радіусом дії – крилатих ракет повітряного базування, відомих як “Штормові тіні”.
В адміністрації Байдена Пентагон вважається більш обережним, ніж Білий дім або Державний департамент, у питанні надання Україні більш сучасного озброєння, але офіційні особи заперечують, що страх перед ескалацією відіграє якусь роль у їхніх розрахунках.
За словами високопосадовця Пентагону, який відстоював роль Міністерства оборони, коли амбітні запити Києва впродовж всієї війни гальмувалися або відхилялися, Міністерство оборони зосередилося на тому, що потрібно Україні в кожний конкретний момент. Чиновник навів приклад того, як Сполучені Штати еволюціонували від надання протитанкових ракет, таких як Javelin, коли було зрозуміло, що колони російської військової техніки вторгнуться в Україну, до відправки артилерії, коли війна перетворилася на криваву дуель, що ведеться з окопів, і до нещодавніх зобов’язань Заходу щодо надання танків і винищувачів F-16.
Перш ніж майже будь-яке західне озброєння чи обладнання може бути передане підрозділам, які будуть його використовувати, українські війська спочатку повинні навчитися експлуатувати і обслуговувати те, що вони отримують, сказав цей співрозмовник, похваливши “наскільки дивовижними” є їхні успіхи у “створенні дуже складної системи технічного обслуговування і забезпечення, якої не існувало на початку війни”.
Наприклад, українські чиновники протягом кількох місяців минулого року просили надати їм зенітно-ракетний комплекс “Патріот” вартістю в мільярд доларів. Американські офіційні особи стримувалися, посилаючись на занепокоєння з приводу підготовки, обслуговування і вартості, але врешті-решт поступилися в грудні після неодноразових російських ракетних обстрілів української цивільної інфраструктури. Одна з таких систем, подарована Заходом, була пошкоджена після російського удару в середині травня і потребувала допомоги США для ремонту.
Високопоставлений представник оборонного відомства заперечив будь-які припущення про те, що інші американські відомства прагнуть зробити більше для допомоги Україні, ніж Пентагон. “Я думаю, що люди в Міністерстві оборони мають унікальне розуміння того, що практично можливо, і як найкраще підтримати українські збройні сили таким чином, щоб підтримати їх у будь-який момент на полі бою”, – сказав посадовець.
Безсумнівно, готовність адміністрації Байдена перетнути червоні лінії Путіна зміцнила здатність України захищати себе і відвойовувати території на сході і півдні. Однак, залишається незрозумілим, чи буде Путін і надалі дозволяти Заходу безкарно ігнорувати його погрози.
“Певні червоні лінії існують, – сказав Олександр Габуєв, директор Євразійського центру Карнегі в Берліні, – але оскільки ми не можемо знати напевно, які вони, це і створює ризик”.
