Ціни на діаманти зараз переживають один із найсильніших спадів за останні роки. Головна причина — стрімке поширення лабораторно вирощених каменів, які за хімічним складом і зовнішнім виглядом не відрізняються від природних, але коштують у рази дешевше.
Як пише SBS News, це вже змінює споживчі звички та змушує виробників природних діамантів скорочувати витрати, передає Мінфін.
За даними американського галузевого ринку, з початку 2022 року ціна природного діаманта вагою один карат впала більш ніж удвічі. Якщо у 2016 році такий камінь у США в середньому коштував близько $6 380, то зараз його ціна становить приблизно $3 900. Лабораторний аналог за цей самий період подешевшав із $5 820 до близько $850.
Лабораторні камені змінили ринок
Падіння вартості лабораторних діамантів стало можливим завдяки здешевленню технологій їх виробництва. Камені створюють за допомогою процесів, які відтворюють умови формування природного діаманта, але замість мільярдів років на це потрібні лише кілька тижнів.
Зі зниженням виробничих витрат, виробники в Китаї та Індії розширилися в безпрецедентних масштабах.
У Китаї, який домінує на світовому ринку виробництва, центральна провінція Хенань стала відома як «алмазна столиця» країни. На численних заводах міста Чжечен сотні машин працюють цілодобово, виробляючи мільйони каратів щороку.
Сьогодні навіть експерти кажуть, що без спеціального обладнання не можуть відрізнити природний діамант від вирощеного в лабораторії.
Аналітик діамантового ринку Пол Зимніскі пояснює, що саме здешевлення виробництва стало поштовхом для масового попиту.
«Технології виробництва цих діамантів швидко вдосконалювалися, а їхня собівартість істотно знижувалася», — сказав він SBS News.
Лабораторні камені вже займають близько третини світового ринку діамантових прикрас. У США, найбільшому у світі ринку, минулого року шість із десяти пар, які заручилися, обрали лабораторний діамант. Це на 239% більше, ніж показувало аналогічне опитування 2020 року.
Зростання пропозиції дедалі сильніше тисне на ціни природних каменів. Покупець отримує можливість придбати більший камінь за ту саму суму, яка раніше була потрібна для меншого природного.
Природним діамантам стає дедалі важче
Зміна попиту вже б’є по гірничодобувних компаніях. De Beers минулого місяця призупинила видобуток на найбільшій алмазній шахті ПАР, пославшись на необхідність скорочення витрат через складну ситуацію на ринку.
Проблема для виробників природних діамантів не обмежується конкуренцією з лабораторними каменями. Дорожчають операційні витрати, скорочується видобуток на старих родовищах, а запуск нових шахт потребує значних інвестицій. За нинішніх цін такі проєкти стають менш привабливими.
Водночас змінюється саме сприйняття діамантів. Якщо раніше більший і дорожчий камінь був символом статусу, то тепер споживачі дедалі частіше обирають лабораторні варіанти через їхню доступність.
Для природних діамантів це означає необхідність переконати покупця платити значно більше саме за походження каменю. Зимніскі вважає, що галузі доведеться створити переконливу причину, щоб споживач погоджувався платити.
