Поки західний світ прагне зменшити кількість космічного сміття, розробивши багаторазові ракети, Китай досі використовує одноразові, лишаючи відпрацьовані ступені на орбіті або спостерігаючи за їхнім падінням назад на Землю. Стартап iSpace хоче це змінити, пише 24.
Випробувальний прототип першого ступеня ракети Hyperbola-2Y на метані та рідкому кисні, призначеної для багаторазового використання, було запущено з майданчика в космічному центрі Цзюцюань у пустелі Гобі. Ракета піднялася на висоту 343,12 метра, подолала 50 метрів до зони посадки й приземлилася зі швидкістю 1,1 метра за секунду й точністю 0,295 метра. Весь політ тривав 63,15 секунди.
Компанія заявила, що цей політ дав змогу отримати додаткові льотні дані і послужить основою для розроблення багаторазової ракети-носія Hyperbola-3.
Нинішній політ відбувся через місяць після першого стрибкового випробування 2 листопада. Тоді ракета досягла висоти 178 метрів і повернулася в точку зльоту. iSpace заявляє, що спробує провести випробування в морі наступного року після завершення наземних випробувань.
Компанія планує здійснити перший політ ракети Hyperbola-3 на низьку навколоземну орбіту у 2025 році.
Демонстрація відновлення і повторного використання першого ступеня відбудеться в 2026 році.
До 2030 року планують проводити 25 запусків Hyperbola-3 на рік.
Ракета завдовжки 69 метрів зможе підняти на орбіту 8,5 тонн у багаторазовому варіанті та 13,4 тонни у випадку одноразового запуску.
У компанії iSpace є конкуренти. Пекінська Landspace теж готується до свого першого аналогічного випробування. Це також відбудеться в Цзюцюані вже до кінця 2023 року. Випробування є частиною розробки нещодавно анонсованої двоступеневої металоксидної ракети-носія Zhuque-3. Landspace планує вперше запустити ракету з нержавіючої сталі у 2025 році.
