Судан, останній у світі самець північного білого носорога, помер у 2018 році. В останні роки життя він став світовою знаменитістю та символом охорони природи, допомагаючи підвищити обізнаність про жорстокість браконьєрства.
На Судана покладали багато надій. Тіндер назвав його “найпривабливішим холостяком у світі”, про нього регулярно писали ЗМІ, він мав власну озброєну охорону, яка цілодобово наглядала за ним, – “ніжним велетнем”.
Але життя Судана несло в собі багаж виду, знищеного браконьєрством, пише ВВС.
У заповіднику Ol Pejeta біля підніжжя гори Кенія фотожурналіст AFP Тоні Карумба зробив відомий знімок Судана. Це було 5 грудня 2016 року, приблизно за 15 місяців до смерті носорога.
Фотограф закарбував ніжні стосунки між працівниками заповідника і Суданом. Але фото також несе сумну згадку про те, що сталося це надто пізно.
Судан – останній самець виду, втраченого назавжди, і жити він буде лише на знімках, як-от фотографії Карумби.
“Коли я був поруч із Суданом, у мене завжди виникало відчуття, що я прийшов до мудреця. Він поводився спокійно і терпляче… наче усвідомлював, що він остання ікона свого виду”, – казав Карумба.
Фотограф навмисно знімав носорога знизу, щоби “підкреслити могутність і зріст тварини” вагою дві з половиною тонни, голова якої довша за тулуб людини. Про це розповів Майкл Прітчард, директор програм Королівського фотографічного товариства Великої Британії.
“Сила фотографії – у зворушливому звʼязку між цією приголомшливою твариною та людиною, – каже Прітчард. – Це доброта і стосунки”.
Більшу частину свого життя Судан провів у сафарі-парку Dvůr Králové у Чеській Республіці з 1975-го по 2009 рік.
Потім його перевезли до заповідника Ol Pejeta в Лайкіпії у Кенії, що було останньою спробою заохотити його до продовження роду з двома останніми самками білих носорогів. Але не вийшло.
Судан помер 19 березня 2018 року у віці 45 років, зруйнувавши надії врятувати північних білих носорогів від вимирання.
У заповіднику Ol Pejeta залишилися всього дві самки – Наджін і Фату. Вони також раніше мешкали у зоопарку.
Вони обидві вже не можуть мати дитинчат без самця, і тому підвид північного білого носорога вважають “технічно вимерлим”.
Але тепер з’явилась надія.
Вченим вдалося отримати вагітність від штучного запліднення у близькоспорідненого підвиду – південного білого носорога. Вони сподіваються повторити процедуру й з північними білими носорогами.
“Ми впевнені, що зможемо відродити і врятувати цей підвид таким же чином”, – сказала Сюзанна Хольц, науковиця з німецького Інституту дослідження зоопарків і дикої природи. Інститут входить до консорціуму Biorescue, який працює над порятунком білих носорогів.
“Історія Судана облетіла весь світ, – каже Прітчард. – Його знімки зробили те, що не можуть зробити цифри, статистика чи засідання уряду”.
“Це – сила фотографії. Ми дивимось на тварину, якої більше немає з нами, як окремої живої істоти, так і цілого підвиду”.
Щойно світ побачив “обличчя” виду, що вимирає, він вже не міг зупинитися.
Кампанія на підтримку Судана принесла йому шанувальників з усього світу, відвідування та пожертвування на збереження виду.
Коли зʼявилася новина про його смерть, політики та знаменитості почали публікувати фото своїх зустрічей із Суданом. А Google 20 грудня 2020 року запустив дудл у пам’ять про носорога.
Судан – і його образ вже літньої тварини – показали людям, якими вразливими є носороги, каже Карумба. Фотограф спілкувався з Суданом останні десять років його життя у кенійському заповіднику.
Носороги, біологічний еквівалент броньованих танків з анахронічною поведінкою динозаврів, оманливо слухняні.
“Я пам’ятаю, як мене здивував його спокій, коли я фотографував його разом із самицями”, – розповідав Карумба про свою першу зустріч із твариною.
“Ми метушилися навколо нього і видерлися на його вольєр, щоби зробити гарне фото. Але він був самим втіленням спокою”.
Дослідник з Оксфордського університету Майкл Сас-Ролфес називає носорогів “харизматичним” видом, що перебуває під загрозою зникнення.
Інші харизматичні приклади тварин, яким загрожує вимирання, – це слони, великі кішки та ведмеді. Вони захоплюють уяву публіки, каже дослідник.
Харизматичні дикі тварини стоять на крихкій межі між пошаною та страхом, які привернули увагу економічно розвинених країн.
Починаючи з 1960-1970-х років, міжнародні некомерційні організації, як-от Всесвітній фонд дикої природи (WWF) та інші, користуються потужними образами цих тварин для збору коштів.
Вільям Фаулдс, ветеринар диких тварин та захисник природи, на власні очі бачив криваві наслідки браконьєрства у Південній Африці, де мешкає найбільша популяція носорогів у світі.
За даними Міжнародного союзу охорони природи, у 2022 році там незаконно вбили 448 носорогів, у 2021 році – 451-го.
Жорстокість поводження з носорогом залежить від досвідченості браконьєра, який намагається відпилити йому ріг пилою чи відрубати мачете, каже Фаулдс.
“Шматки шкіри з голови і тіла тварини відлітають на кілька метрів, кров бризкає в усі боки, – каже він. – За слідами на землі видно, куди тварина намагалася втекти”.
Коли Фаулдс дивиться на фото Судана, йому спадає на думку лише одне слово – самотність.
“Ми вторглися в їхній світ. Ми знищили їхнє середовище існування. Ми відокремили їх одне від одного. Ми схаменулися, коли їх залишилося дуже мало на планеті”, – каже активіст.
За словами Фаулдса, носороги товариські та м’які за вдачею. Вони розумні та мають різні характери.
Фаулдс згадує ще одну відому, але щасливішу історію про носорога.
Танді, самка південного білого носорога, на яку напали і скалічили браконьєри 2 березня 2012 року.
Двоє інших носорогів, на яких напали разом із нею, загинули. Але Танді одужала – на превеликий подив ветеринарів, серед яких також був Фаулдс. Після порятунку та реабілітації вона народила кількох дітей і з гордістю носить свої шрами на обличчі.
Судан і Танді обоє мають вражаючі історії, каже Фаулдс. Вони стали обличчям боротьби з браконьєрством – першим крок усвідомлення.
“Вони надихають багатьох людей, зокрема і мене, робити більше для порятунку носорогів, – каже Фаулдс. – Коли ти бачиш, як така істота бореться за виживання, ми розуміємо, що маємо стати поруч із ними і боротися так само завзято”.
Незаконне полювання на носорогів продовжується, і воно – надзвичайно жорстоке, каже спеціалістка зі збереження носорогів із США Кеті Лоутон.
Це можна порівняти з торгівлею наркотиками чи зброєю, каже вона. Ріг носорога за вагою дорожчий за золото, діаманти чи кокаїн. Злочини проти дикої природи – це великий бізнес.
Браконьєри, які займаються цим через бідність і голод, отримують гроші від синдикатів. За словами Лоутон, боротьба з окремими браконьєрами не змінить системного попиту.
“Проблема з видами, які перебувають під загрозою зникнення, як-от носороги, полягає у тому, що у вас немає часу вирішувати ці довгострокові питання. Поки ви зміните ці соціально-економічні обставини, носорогів просто не залишиться”, – каже Фаулдс.
Загалом рівень браконьєрства носорогів знизився з 2018 року, коли помер Судан. Дані про торгівлю вказують на найнижчу щорічну оцінку кількості рогів носорогів, які потрапляють на чорні ринки з 2013 року.
У результаті зусиль захисників тварин та біологів в Африці з’явилося 6487 чорних носорогів.
Зараз на Землі налічують 16 803 білих носорогів – усі вони, крім двох самок, є південними білими носорогами.
Перша життєздатна вагітність південного білого носорога за допомогою ЕКЗ дала надію, що тварин можна буде повернути з краю прірви.
“Це фото Судана відбиває зв’язок між тваринним світом і людством, – каже Прітчард. – І в ньому не лише негативний бік. Зрештою я бачу тут добрі стосунки між людиною та носорогами, до яких ми повинні прагнути”.
“Світлини цих тварин, яких нам пощастило мати на планеті, мотивують продовжувати вивчати дива дикої природи, показувати її персонажів, які надихають її захистити”, – каже Карумба.
