Рішення Пентагону зупинити деякі поставки зброї в Україну стало сюрпризом навіть для тих, хто зазвичай добре обізнаний з такими питаннями, включаючи членів Конгресу, чиновників Державного департаменту та ключових європейських союзників, за словами шести осіб, знайомих з ситуацією.
Несподіваний крок у понеділок викликав занепокоєння і розчарування, в тому числі серед провідних республіканців, тим, що один високопоставлений чиновник Пентагону, як видається, мав надмірний вплив на це рішення.
Пауза, про яку першим повідомило видання POLITICO, була спричинена рішенням голови Пентагону Елбріджа Колбі та невеликого кола радників через побоювання, що запаси певних видів озброєнь у США вичерпуються.
Навіть союзники президента Дональда Трампа були розчаровані цим кроком і звинуватили таких чиновників, як Колбі, який очолював огляд американських запасів боєприпасів, що передував заморожуванню, в тому, що вони просували цей крок вперед, не повідомивши про нього решту адміністрації або інших.
Вони зазначили, що рішення про припинення поставок зброї в Україну, схоже, було прийнято без належної координації всередині адміністрації після того, як масові скорочення в Раді національної безпеки зменшили колись потужний політичний орган до частки його колишнього розміру.
“Я думаю, що все це робиться директором з питань політики Міністерства оборони, цим хлопцем Колбі. У нас, по суті, немає радника з національної безпеки”, – сказав депутат Майкл МакКоул (республіканець, Техас). «Я навіть не впевнений, що з [держсекретарем Марко] Рубіо консультувалися з цього приводу… У Білому домі існує внутрішній розкол».
Цей крок викликав здивування і обурення в Україні та підняв питання по той бік Атлантики про те, чи не відступає Америка назавжди від військової підтримки Києва – якраз тоді, коли Трамп, схоже, потеплішав до ідеї надсилання більшої допомоги для захисту України від російських бомбардувань.
Конгресмен Брайан Фіцпатрік, який є членом Комітету Палати представників з питань розвідки, у вівторок написав Трампу листа з проханням провести екстрений брифінг у Білому домі та Міністерстві оборони щодо паузи у наданні військової допомоги, яка була схвалена за часів адміністрації Байдена.
Один з американських чиновників заявив, що рішення Пентагону було неузгодженим і застало Державний департамент зненацька. Цьому американському чиновнику, як і іншим, було надано анонімність для обговорення делікатних розмов.
Двоє інших американських чиновників заявили, що керівництво Пентагону не зверталося до Державного департаменту, посольства США в Києві або команди посла США в Україні Кіта Келлога, перш ніж відкликати партію критично важливого озброєння, яке вже перебувало на території Польщі. Дехто в Об’єднаному штабі також виступав проти зупинки, повідомили як офіційні особи, так і людина, знайома з дискусіями.
І в Білому домі, і в Державному департаменті відкидають думку про те, що пауза з боєприпасами застала чиновників адміністрації зненацька. «Це неправда», – сказав представник Білого дому на умовах анонімності, щоб розповісти про поточний огляд. Президент і високопосадовці очікують, що Міністерство оборони регулярно переглядатиме розподіл допомоги, щоб переконатися, що він відповідає порядку денному «Америка понад усе»”.
Але чиновник не сказав, коли саме президент і його помічники дізналися про рішення зупинити постачання зброї, зазначивши лише, що вони знали про це «до історії», яку опублікувало у вівторок видання POLITICO.
Колбі не відразу відповів на прохання прокоментувати свою роль у прийнятті цього рішення. У заяві, надісланій речником Білого дому у вівторок ввечері, Колбі сказав, що Пентагон «продовжує надавати президенту надійні варіанти продовження військової допомоги Україні», «ретельно вивчаючи і адаптуючи свій підхід … при цьому зберігаючи готовність американських сил». Він сказав, що первинне повідомлення було «спробою зобразити розкол, якого не існує».
Під час п’ятничного брифінгу щодо України для Конгресу, офіційні представники Державного департаменту та Пентагону не згадали про паузу і не відповідають на офіційні запити про неї, повідомив помічник конгресмена.
Помічник конгресмена додав, що Україна має «критичну потребу в постійному поповненні різних видів озброєнь з огляду на триваючий російський наступ», зокрема, засобів протиповітряної оборони, таких як перехоплювачі «Патріот», ракети дальнього радіусу дії і звичайні снаряди, постачання яких було припинено.
По той бік Атлантики європейські дипломати та команда президента України Володимира Зеленського намагалися з’ясувати, чому США раптово заморозили допомогу після того, як Білий дім підтвердив цю новину. За словами європейського чиновника та українського радника, ані Зеленський, ані Європейський Союз не отримали попереднього повідомлення.
США і Україна працюють над організацією телефонної розмови між Трампом і Зеленським, повідомили двоє людей, знайомих з планами. Ця ідея з’явилася у вівторок, коли почали з’являтися повідомлення про те, що США призупинили постачання зброї в Україну.
«США інформують Україну [про рішення] сьогодні в Києві, і найближчим часом буде організовано телефонну розмову між Трампом і Зеленським», – сказав європейський дипломат, знайомий з планами. “США кажуть, що це не пауза, не призупинення. США все ще перебувають у процесі визначення того, як найкраще підтримати українську оборону. Це все ще залишається пріоритетом”.
Зеленський у своїй заяві в середу заявив, що українські чиновники контактують зі своїми американськими колегами, щоб спробувати отримати ясність щодо ситуації, яка склалася. «Так чи інакше, ми повинні забезпечити захист наших людей», – сказав український лідер.
Цей епізод підкреслює важливу роль, яку відіграє Колбі в агентстві, і те, наскільки жорстко ухвалюються рішення в деяких ланках Пентагону.
Як один з небагатьох чиновників з попереднім досвідом роботи в уряді, Колбі «розуміє, як рухаються папери в будівлі так, як більшість інших людей, які зараз там працюють, просто не розуміють», – сказав один колишній співробітник Пентагону. «Фронт-офіс Пентагону був порожнім, і більшість людей, які там працюють, не мають жодного досвіду роботи в уряді, те ж саме стосується і Ради національної безпеки» в Білому домі, – додав він.
Колбі був одним з головних авторів Стратегії національної оборони 2018 року за часів першої адміністрації Трампа. Він також очолює перегляд Пентагоном договору про підводні човни AUKUS з Австралією та Великою Британією, що також стало несподіванкою для ключових посадовців адміністрації Трампа.
Тим часом законодавці в обох партіях заявили, що здивовані рішенням адміністрації Трампа, а деякі з них запитували, чому не було проведено попередніх консультацій з Конгресом. Такий крок був би необхідний перед тим, як призупиняти поставки зброї, які вже були схвалені законодавцями. «Адміністрація прийшла б з тим, чого хочуть українці, що ми можемо поставити, а потім ми б обговорили, що можна було б прискорити або поставити на конвеєр», – сказала депутат Бетті МакКоллум (штат Міннесота), провідний член комісії Палати представників, яка наглядає за бюджетом Міноборони. «Зараз ці розмови не ведуться».
Голова Комітету з питань асигнувань Палати представників Том Коул (штат Оклахома) сказав, що дізнався про це рішення з новин – але не має жодних претензій.
“На даний момент у мене немає жодних причин сумніватися в тому поясненні, яке було дано – що ми досягли критичної нестачі власних матеріалів, – сказав Коул в інтерв’ю. – Я знаю, що у нас є ще багато матеріалів, і я знаю, що у нас є ще багато інших матеріалів. “Я знаю, що через те, що сталося на Близькому Сході, нам довелося переглянути набагато більше матеріалів, ніж будь-хто думав ще півроку тому. Так що є певні межі. У нас є реальні проблеми з нашою промисловою базою. Я вважаю, що перший обов’язок президента – дбати про оборону Сполучених Штатів”.
Конгресмен Майк Роджерс, голова Комітету з питань збройних сил Палати представників Конгресу США, спочатку заявив, що не знав про затримку.
Але після того, як його співробітники отримали дані з Пентагону, Роджерс назвав це «звичайною паузою, щоб подивитися і зрозуміти, якими є наші запаси», після нещодавніх військових операцій на Близькому Сході. Комітет з питань збройних сил, за словами Роджерса, чекає на додаткову інформацію.
“Вони тільки починають підраховувати. І є три різні категорії [боєприпасів], де, на їхню думку, ми маємо трохи менше, ніж потрібно для наших власних цілей”, – сказав він. «Ми намагаємось отримати від них остаточну інформацію про ці три категорії боєприпасів».
Зрештою, Пентагон має публічно пояснити, чому він призупинив постачання зброї, сказав він.
«Вони просто повинні бути більш прозорими щодо цього, тому що люди плутають це з нашими зобов’язаннями перед Україною», – сказав Роджерс. «Це не має нічого спільного».
Провідний демократ групи, депутат Адам Сміт (штат Вашингтон), сказав, що він був «заскочений зненацька – тому що ця адміністрація взагалі не спілкується з нами».
