Необізнаний, недосвідчений, але дуже відданий: Стів Віткофф — лояліст Трампа, який підриває дипломатію.
Так пише про Віткоффа The Financial Times, передає Zn.ua.
Дружба Трампа і Віткоффа тягнеться десятки років. Тепер, на подив досвідчених спостерігачів у Вашингтоні та за його межами, вона стала рушієм американської дипломатії.
У листопаді Трамп здивував, призначивши Віткоффа, людину без дипломатичного або управлінського досвіду, своїм спеціальним посланником на Близькому Сході. Відтоді його обов’язки лише зросли: йому також доручили покласти край російсько-українській війні та згорнути ядерну програму Ірану.
Критики описують його як безневинну людину, некваліфіковану і необізнану в дипломатії.
Прибічники Трампа кажуть, що для них це не має значення.
«Так звані «експерти» зовнішньої політики регулярно доводили своїми невдачами протягом останніх двох десятиліть, що вони не справляються з роботою. З іншого боку, Стів — природжений переможець, який має більше таланту, твердості і здорового глузду, ніж усі його критики разом узяті», — каже Дональд Трамп-молодший.
Коментуючи відверто проросійську позицію Віткоффа та його теплі зустрічі з путіним, колишній посол США в Україні Стівен Пайфер сказав, що той «потрапив у пастку».
«Будучи відносно необізнаним у питаннях, він взяв на озброєння все, що йому говорив “дуже чарівний” путін».
Київ і його союзники вже давно підозрюють Віткоффа в проросійських симпатіях. Це яскраво проявилося в інтерв’ю, яке він дав Такеру Карлсону минулого місяця, де назвав путіна «суперрозумним» і заявив, що «переважна більшість» людей на частково окупованих росією територіях України «хочуть бути під російським правлінням».
Близькі до Віткоффа люди заперечують, що він був завербований Москвою.
«Він ясно бачить, хто такий путін. Але якщо ми ведемо переговори, а я публічно обливаю вас брудом безперервно, чи станете ви більш схильні до того, щоб укласти зі мною угоду? Ні, звісно, ні», — виправдовує Віткоффа один із його радників.
Віткофф народився в Бронксі в 1957 році в єврейській родині, спочатку працював у юридичній фірмі Dreyer & Traub, а згодом став інвестором у нерухомість.
Вперше він зустрівся з Трампом у нью-йоркському гастрономі у 1986 році, коли вони разом працювали над угодою. У Трампа не було готівки, тому «я замовив йому шинку і швейцарський сир», — свідчив він у 2023 році під час судового процесу над колишнім президентом у справі про шахрайство на Мангеттені. Віткофф був глибоко вражений олігархом.
«Я казав: «Боже, я хочу бути ним, я не хочу бути адвокатом, я не хочу бути писарем, я хочу бути цією людиною», — розповідав Віткофф Карлсону.
Наприкінці 1990-х років він втілював власні мрії, подібні до мрій Трампа, створивши імперію нерухомості.
Тим часом дружба пари поглиблювалася. Віткофф публічно говорив про емоційну підтримку, яку Трамп надав йому після того, як його 22-річний син Ендрю помер від передозування оксиконтину в 2011 році. Віткофф відплатив тим самим: він був одним з невеликої групи соратників, які залишилися вірними колишньому президенту після заворушень на Капітолії 6 січня 2021 року.
Ця лояльність була винагороджена, коли Трамп повернувся на другий термін і призначив його спеціальним посланцем.
Спостерігачі кажуть, що той факт, що Віткофф користується повною довірою президента, надає йому ваги, якої не вистачало попереднім американським переговірникам.
Експерти з питань зовнішньої політики кажуть, що його послужний список досі був мізерним. Перемир’я в Ґазі, про яке він допомагав домовлятися, провалилося в березні. І немає жодних ознак припинення вогню в Україні.
Але прихильники Віткоффа вважають, що його великий внесок полягає в тому, що він “струсонув систему, яка гостро потребує нових підходів”.
