Ракета, найімовірніше, випущена бойовиками ХАМАС під час атаки на Ізраїль 7 жовтня, влучила в ізраїльську військову базу, де, за словами експертів, базується багато ракет, здатних нести ядерну зброю, згідно з візуальним аналізом наслідків атаки, зробленим The New York Times.
Хоча самі ракети не постраждали, падіння ракети на базі Сдот Міха в центральній частині Ізраїлю спричинило пожежу, яка наблизилася до сховищ ракет та іншого чутливого озброєння.
Ізраїль ніколи не визнавав існування свого ядерного арсеналу, хоча ізраїльські інформатори, американські чиновники і аналітики супутникових знімків погоджуються, що країна володіє принаймні невеликою кількістю ядерної зброї.
Ганс Крістенсен, директор Проекту ядерної інформації Федерації американських вчених, розповів The Times, що, за його оцінками, на базі в Єрихоні, найімовірніше, знаходиться від 25 до 50 пускових установок, здатних нести ядерну зброю. За оцінками експертів і розсекреченими урядовими документами США, ізраїльські ракети “Єрихон” оснащені ядерними боєголовками.
Ці боєголовки, швидше за все, зберігаються в окремому місці за межами бази і, таким чином, не були під загрозою під час атаки, сказав пан Крістенсен, який вивчав базу.
Удар по Сдот Міха, про який раніше не повідомлялося, є першим відомим випадком, коли палестинські бойовики завдали удару по об’єкту, який, як підозрюється, містить ізраїльську ядерну зброю. Невідомо, чи знали вони про специфіку об’єкту, який вони атакували, окрім того, що база була просто військовим об’єктом. ХАМАС, угруповання, яке випустило більшість ракет 7 жовтня, не відповіло на запити про коментарі.
Але обстріл одного з найбільш чутливих військових об’єктів Ізраїлю свідчить про те, що масштаби атак 7 жовтня могли бути навіть більшими, ніж було відомо раніше, і що ракети можуть проникати в повітряний простір навколо стратегічних озброєнь Ізраїлю, які ретельно охороняються.
Атака на територію навколо Сдот Міха включала в себе серію ракет протягом декількох годин, згідно з даними попереджувальної сигналізації. Невідомо, скільки ракет було перехоплено ізраїльською системою протиповітряної оборони “Залізний купол”, або ж їм вдалося проскочити і влучити в базу на додаток до тієї, яку виявила The Times. У деяких випадках по всій країні 7 жовтня “Залізний купол” був перевантажений кількістю вогню, що надходив, або у нього закінчилися ракети-перехоплювачі.
Речник Армії оборони Ізраїлю відмовився коментувати висновки The Times. Однак з 7 жовтня Ізраїль, схоже, визнав і відреагував на загрозу ракетних обстрілів Сдот-Міхи. Нещодавні супутникові знімки показують, що навколо військових позицій поблизу місця падіння ракети були побудовані нові земляні вали і бар’єри, ймовірно, для захисту від осколків або уламків вибуху від майбутніх атак.
The Times вперше виявила пожежу, спричинену атакою на Сдот Міху, використовуючи загальнодоступні супутникові знімки НАСА для виявлення лісових пожеж. На базі не було пожеж подібного масштабу – з будь-якої причини – щонайменше з 2004 року.
Ракета впала в межах бази, розташованої за 25 миль на північний схід від Гази і за 15 миль на захід від Єрусалиму, близько 10 години ранку. Вона впала в невеликий яр, що прилягає до ракетної бази в Єрихоні, великої радіолокаційної системи і батареї зенітних ракет. Вибух швидко спричинив пожежу в густій сухій рослинності.
Хоча The Times не змогла підтвердити, чи влучили в базу й інші ракети, супутникові знімки, зроблені о 10:30 ранку, показують, що пожежа біля ракетних установок в Єрихоні була єдиною на базі.
Інші супутникові знімки, зроблені через кілька годин після удару, зафіксували швидке поширення вогню і зусилля ізраїльських пожежників, спрямовані на те, щоб зупинити його зростання. Поблизу пожежі було видно щонайменше два пожежних літаки і смуги яскраво-червоного вогнезахисного засобу. Наступного дня супутниковий знімок показав, що в лісі були прокладені нові дороги і протипожежні розриви, щоб стримати полум’я, яке, здавалося, було загашене.
Декер Евелет, дослідник Інституту міжнародних досліджень в Міддлбері, який проаналізував знімки, сказав, що “шляхи були створені пожежними машинами, щоб вогонь не наблизився до пускових установок”.
Вогнезахисний засіб
Супутниковий знімок від Planet LabsЗа матеріалами The New York Times
Згідно з базою даних Університету Меріленда, яка відстежує атаки на ядерні об’єкти, у світі відомо лише про п’ять ударів по базах з ядерною зброєю в минулому. Але через притаманну ядерній зброї секретність, точна кількість ніколи не стане відомою громадськості. Однак Гері Акерман, один з дослідників, які створили базу даних, каже, що атака 7 жовтня була унікальною. “Це не те, що відбувається щодня”, – сказав він.
ХАМАС та інші палестинські бойовики зазвичай обстрілюють ракетами ізраїльські міста, розташовані відносно близько до Гази. Так, 7 жовтня вони випустили тисячі снарядів по цих населених пунктах. У більш рідкісних випадках, коли угруповання запускають ракети більшої дальності, вони зазвичай цілять у віддалені від Гази ізраїльські міста, такі як Тель-Авів і Рішон-Ле-Ціон, а не у військові бази, де зберігається сучасне озброєння, які в деяких випадках знаходяться набагато ближче до Гази.
База Сдот Міха, що існує з 1962 року і добре помітна на відкритих супутникових знімках, займає тисячі акрів пагорбів. Хоча ракети, випущені бойовиками в секторі Газа, можуть бути неточними, малоймовірно, що Сдот Міха була уражена випадково. У радіусі двох миль від місця падіння ракети практично немає інших цілей, окрім чутливих військових об’єктів. У регіоні в цілому також небагато важливих невійськових цілей через його нечисленне населення.
Хоча вогонь охопив близько 40 акрів території бази, зброя і обладнання залишилися в безпеці. Полум’я зупинилося приблизно за 1000 футів від найближчої ймовірної ракетної установки в Єрихоні, але наблизилося на відстань 400 футів до великої радіолокаційної системи, побудованої на пагорбі на території бази, згідно з аналізом супутникових знімків, проведеним “Таймс”.
Пан Крістенсен зауважив, що навіть якщо б вогонь дістався ракет, їхні підземні тунельні сховища були побудовані таким чином, щоб витримати пошкодження. Проте, він відзначив ризики, притаманні пожежі такого розміру, що горить поблизу складів з летючим паливом і боєприпасами. “Багато чого може піти не так”, – сказав він.
