Новий міністр оборони Великої Британії повідомив, що Великобританія посилить свою програму підготовки українських солдатів відповідно до планів, які обговорюються з військовим керівництвом.
В інтерв’ю The Telegraph Грант Шаппс сказав, що він провів переговори з керівництвом армії про перенесення “більшої кількості тренувань і виробництва” військової техніки в Україну. Він також закликав більше британських оборонних компаній відкривати заводи в Україні.
Після поїздки до Києва минулого тижня пан Шаппс також повідомив, що обговорив з Володимиром Зеленським, президентом України, можливість залучення британських ВМС до захисту комерційних суден від російських атак у Чорному морі.
У своєму першому газетному інтерв’ю на посаді міністра оборони пан Шаппс також:
запропонував Британії повторити обіцянку Ліз Трусс збільшити оборонні витрати до 3% ВВП, оскільки, за його словами, він розглядає нинішню мету уряду в 2,5% як “проміжний пункт”;
заявив, що Британія шукає способи допомогти Україні “підготуватися” до членства в НАТО;
наполягав на тому, що мігранти, які оселяються у Великій Британії, повинні вивчати англійську мову і “бути продуктивною частиною суспільства”.
В рамках очолюваної Великою Британією операції “Інтерфлекс” понад 20 000 новобранців Збройних сил України вже пройшли підготовку у Великій Британії з початку 2022 року, здобуваючи бойові навички на таких базах, як “Солсбері-Плейн”, яку Шаппс відвідав у п’ятницю.
Члени НАТО, включно з Великою Британією, уникають проведення офіційних тренувальних програм в Україні через ризик втягнення особового складу в бойові дії з Росією. Минулого року Росія, ймовірно, завдала удару по базі з іноземними бійцями, випустивши близько 30 ракет.
Однак після брифінгу з генералом сером Патріком Сандерсом, начальником Генерального штабу, та іншими високопосадовцями на Солсберійській рівнині, пан Шаппс сказав: “Я говорив сьогодні про те, що в кінцевому підсумку Росія може завдати удару по нашій базі. Я говорив сьогодні про те, щоб з часом наблизити навчання і фактично перенести їх в Україну”.
Він додав: “Особливо на заході країни, я думаю, що зараз є можливість принести більше речей “в країну”, і не лише навчання, але й ми бачимо, як BAE [британська оборонна компанія], наприклад, переходить до виробництва в країні.
“Я дуже хочу бачити, як інші британські компанії роблять свій внесок, роблячи те ж саме. Тому я думаю, що буде зроблено крок до того, щоб отримати більше навчання і виробництва в країні”.
Окремо, запевнивши пана Зеленського в середу, що Велика Британія “продовжуватиме стояти пліч-о-пліч з Україною”, пан Шаппс припустив, що Британія готується відігравати більш активну роль, допомагаючи країні захищатися від нападів у Чорному морі, де Росія все частіше атакує вантажні судна, що перевозять зерно.
Шаппс, який замінив Бена Воллеса на посаді міністра оборони в результаті міні-перестановок, проведених місяць тому, сказав: “Ми бачимо, що Росія все частіше атакує кораблі з зерном у Чорному морі. За останній місяць або близько того ми стали свідками подій, фактично перших з 2014 року, в Чорному морі, в Криму, і Британія є військово-морською державою, тому ми можемо допомогти і можемо порадити, особливо з огляду на те, що ці води є міжнародними водами.
“Важливо, щоб ми не допустили ситуації, коли за замовчуванням міжнародне судноплавство не буде дозволено в цих водах. Тому я думаю, що є багато місць, де Британія може допомогти порадою. Цього тижня я обговорював це з президентом Зеленським та багатьма іншими”.
Пропозиція військово-морської підтримки в Чорному морі призведе до ескалації участі Великої Британії в конфлікті.
Зауваження міністра оборони, схоже, знаменують зміну підходу уряду до публічного обговорення посилення військової присутності в Україні – крок, який вчора повторила Франція, коли французькі військові виявили, що їхні літаки здійснюють спостереження над Чорним морем.
Раніше стверджувалося, що до 50 британських військовослужбовців були серед західних спецпідрозділів, присутніх в Україні на початку цього року – питання, яке уряд ніколи не обговорював публічно.
Під час нетривалої передвиборчої кампанії минулого літа Шаппс заявив, що Великобританія повинна збільшити витрати на оборону до 3% ВВП з нинішнього рівня, що становить трохи більше 2%.
Відповідаючи на запитання, чи хоче він все ще досягти цільового показника у 3%, Шаппс сказав: “Це дуже важливо. Я думаю, що важливо, щоб ми розуміли, що свобода не буває безкоштовною. За неї треба платити, і вона також забезпечує наше процвітання”.
