Прогулюючись вулицями Бертон-апон-Трента 30 років тому, Ел Волл міг відчувати різні етапи процесу варіння пива протягом дня — але тепер такі моменти трапляються дедалі рідше.
Він є головним пивоваром на найстарішій та найбільшій незалежній пивоварні, що залишилася в місті, яке колись виробляло чверть британського пива і на піку мало понад 30 пивоварень.
Сьогодні пивоварна галузь у Бертоні — це лише тінь своєї колишньої величі, і це місто не є винятком, пише ВВС.
По всій Великій Британії минулого року закрилися 320 компаній, свідчать дані Companies House. Водночас відкрили лише 170, що призвело до чистого скорочення на 150.
Крім того, за оцінками пивної індустрії, у першому кварталі 2026 року в середньому закривалося близько двох пабів щодня.
Чисте скорочення триває і цього року. Станом на квітень кількість пивоварних компаній у Великій Британії знизилася до 2 320. Пік становив 2 594 у 2022 році.
Тім Вебб із організації Campaign for Real Ale (CAMRA) пояснив, що домінування великих брендів є однією з головних проблем.
“Головна проблема, з якою стикаються пивоварні, і яка лише поглиблюється, — це доступ до ринку”, — сказав він.
“Проблема, яка фактично спостерігається по всій Європі, полягає в тому, що великі пивоварні компанії контролюють розливні лінії в пабах”.
Меншим пивоварням також ускладнюють доступ до продажів у супермаркетах через демпінг цін.
Вебб сказав, що частина закриттів пов’язана з тривалими наслідками Covid, але ключову роль відіграють також зміни у споживчих звичках.
Менше ніж десять років тому пивоварний бізнес в Англії переживав бум. Лише у 2017 році було зареєстровано 317 пивоварень — більш ніж удвічі більше, ніж торік.
Хоча Англія й надалі становить переважну більшість пивоварних підприємств Великої Британії, цього року їхня кількість вперше з 2018 року опустилася нижче 2 000.
Із 1 965 компаній, що залишилися, 95 перебувають у процесі адміністрації, неплатоспроможності або ліквідації.
Найстаріша пивоварня південного сходу Англії — за роком заснування — це Hook Norton в Оксфордширі.
Джеймс Кларк — п’яте покоління своєї родини, яке керує цією компанією, і він займається пивоварінням уже понад 30 років.
Він зазначає, що відбулися значні зміни у “споживанні, ставленні та способі життя”.
“На початку 90-х ми варили три сорти пива: легке, гірке і Old Hooky”, — сказав він.
“Я думаю, що споживання пива у Великій Британії тоді було приблизно вдвічі більшим, ніж зараз”.
Hook Norton нині виробляє вдвічі менше пива, ніж 15 років тому, але пропонує ширший асортимент, і Кларк вважає, що спостерігається “невелике відродження традиційних стилів пива”.
Вебб додав: “Частина пивного ринку, яка тримається або зростає, — це його більш цікава складова.
Тож маємо традиційні сорти, крафтове пиво, інколи дуже незвичні та дивакуваті нові види — усі вони почуваються добре”.
“А те, що повільно, але невпинно скорочується, і скорочується вже десятиліттями, — це ринок світлого, блискучого, пінного та прозорого лагера”.
Важливою складовою подальшого успіху Hook Norton стало знаходження шляхів для диверсифікації.
Кларк сказав: “Ми, ймовірно, були одними з перших, хто створив повноцінний центр для відвідувачів, і одними з перших, хто відкрив мікропивоварню всередині основної пивоварні”.
Енді Слі, генеральний директор Society of Independent Brewers and Associates (Siba), зазначив, що багато її членів прагнуть диверсифікуватися — зокрема, деякі відкривають тапруми, які дозволяють пивоварням напряму продавати пиво споживачам.
“Щоб вижити, ви просто не можете продовжувати робити те саме, що й раніше”, — додав він.
“Хоча пивний ринок загалом перебуває у стані постійного скорочення, попит на незалежне пиво залишається відносно сильним”.
Водночас пивоварні стикаються з “задушливим рівнем оподаткування”, і в Siba закликають до зниження податків на розливне пиво в пабах.
“Коли пивоварня або паб зникає, у цій спільноті щось вмирає”, — сказав Слі. “Місце для зустрічей, місце роботи, місце, яке сплачує місцеві податки”.
Лондон — єдиний регіон Англії, де минулого року не зафіксували чистого скорочення кількості компаній.
У Західному Мідленді, що є батьківщиною колишньої “столиці пивоваріння”, було відкрито дев’ять компаній, але 21 припинила діяльність — тобто скорочення становило 12.
Повертаючись до Бертона, Ел Волл та Емма Коул, менеджерка пивоварні Burton Bridge and Heritage Brewing Company, сподіваються зберегти свою історію й залишатися “оплотом незалежності”.
“Йдеться про надію”, — сказала Коул. “Люди бачать, що ми продовжуємо працювати, і це дає надію, що пиво не зникне в Бертоні”.
Пивоварні значною мірою покладаються на продаж пива через власні тапруми. Коул додала: “Є так багато пабів, яким ми просто взагалі не можемо продавати”.
Вона пояснила, що пивоварні стикаються зі зростанням витрат — від податків на бізнес до “астрономічних” цін на пальне, — але споживачі не очікують підвищення цін на пиво.
Де процвітають пивоварні?
На піку свого розвитку Бертон-апон-Трент мав 30 пивоварень — нині, за даними CAMRA, їх залишилося лише вісім.
Хоча це далеко від колишніх 30 у межах одного міста, у Великій Британії все ще існують окремі регіони з високою концентрацією пивоварень.
Пивоварня Triple Point — одна з десяти локацій у радіусі однієї милі в Шеффілді.
Співзасновник Джордж Брук сказав: “Одна з причин, чому я люблю це місто, а також Брістоль, полягає в тому, що обидва значно більше підтримують незалежних виробників, ніж будь-де, де я бував або жив.
Культура споживання місцевого пива — одна з речей, яка робить Шеффілд особливим”.
Попри те, що пивоварня “зростає щороку”, успіх дається нелегко.
“Ми просто приймаємо, що наступного року заробити стільки ж, як торік, буде складніше”, — сказав Брук.
“Думаю, нам було б дуже важко, якби ми покладалися лише на пивоварню. Якщо завтра хтось закрив би наш тапрум, ми опинилися б у серйозній скруті”.
Водночас для незалежних пивоварень може з’явитися світло в кінці тунелю.
Уряд нещодавно переглянув ситуацію на пивному ринку, щоб “визначити бар’єри, які заважають малим пивоварням отримувати доступ до пабів”, а також запустив пакет підтримки бізнесу на 4,3 млрд фунтів стерлінгів.
“Ми знаємо, яку важливу роль незалежні пивоварні та паби відіграють у місцевих громадах, підтримуючи зайнятість і економічне зростання по всій Великій Британії”, — заявили в уряді.
