Данія і Нідерланди разом пообіцяли надати Україні 61 надлишковий винищувач F-16 виробництва компанії Lockheed Martin.
Коли вони прибудуть в Україну протягом наступних шести місяців, маневрені надзвукові літаки можуть замінити половину існуючого арсеналу ВПС України, що складається з 40-50-річних винищувачів і бомбардувальників МіГ і Сухого. Або ж військово-повітряні сили могли б збільшити свій фронтовий флот наполовину, використовуючи 61 F-16 разом з приблизно 125 старими літаками радянського виробництва.
У будь-якому випадку, саме те, що можуть нести американські F-16, має найбільше значення, оскільки війна Росії проти України триває вже 19-й місяць: сучасні ракети класу “повітря-повітря” і “повітря-поверхня”, а також високоточні бомби – все це збільшує дальність удару українських військових літаків, дозволяючи їм атакувати російські позиції в глибині окупованої території, не наражаючи київських пілотів на найнебезпечнішу російську протиповітряну оборону.
Про це пише Forbes.
Україна вже отримала від своїх іноземних союзників широкий спектр сучасних засобів ураження. Технічні фахівці модифікували винищувачі МіГ-29 і Су-27 та бомбардувальники Су-24 ВПС України, щоб вони могли нести ці боєприпаси, і ними можна було б озброїти також колишні данські та голландські літаки F-16 ВПС України. Як бонус, F-16 може отримати доступ до всіх найкращих характеристик боєприпасів, чого не завжди можуть зробити старі колишні радянські літаки.
Але ракета, яка могла б мати найбільше значення, спільна ударна ракета класу “повітря-поверхня” компанії Lockheed Martin – двотонна малопомітна крилата ракета з радіусом дії 230 миль – все ще перебуває у списку бажань Києва. Якщо і доки Сполучені Штати не схвалять передачу JASSM Україні, українські винищувачі F-16 не зможуть повністю реалізувати свій потенціал.
“Попереду ще довгий шлях, перш ніж F-16 надійдуть на озброєння України, і залишається відкритим питання, наскільки вони вплинуть на результат війни”, – пояснив у травневому коментарі Брінн Таннехілл, аналітик каліфорнійської корпорації RAND Corporation, Каліфорнія.
Наразі невелика група модифікованих бомбардувальників Су-24М/МР, що належать до 7-ї бригади тактичної авіації, яка базується на аеродромі в Старокостянтинові на заході України, є основною ударною силою ВПС України з повітря. За допомогою крилатих ракет Storm Shadow британського виробництва та крилатих ракет SCALP французького виробництва Су-24 можуть завдавати ударів по російських військах та логістичних вузлах на відстані до 155 миль.
F-16 ще не сумісний з Storm Shadow або SCALP, але він сумісний з JASSM. Об’єднавши F-16 з JASSM, українські військово-повітряні сили можуть подвоїти свої сили глибокого удару. Розширення крилатих ракетних сил ВПС України може допомогти Києву досягти однієї з головних цілей: звільнення Кримського півострова від дев’ятирічної російської окупації.
Десять тижнів тому українські сухопутні війська розпочали масштабний контрнаступ на кількох напрямках на півдні та сході України. Метою південних зусиль, які наразі зосереджені на осі Роботине-Токмак-Мелітополь, а також на долині річки Мокрі Яли, є посунути українські бригади на 50 миль від нинішньої лінії фронту до Чорного моря і перерізати наземні комунікації Росії в Крим.
F-16, що стріляють JASSM, можуть досягти того ж самого, але за значно меншу ціну в українських життях. “Винищувачі F-16, оснащені JASSM, можуть мати вирішальне значення для довгострокового плану міністра оборони України Олексія Резнікова щодо повернення Криму “без бою”, – написав Таннехілл.