Вчені зафіксували стрімке зростання кількості витоків метану з-під морського дна навколо Антарктиди. Нові джерела цього парникового газу, який утримує в атмосфері у 80 разів більше тепла, ніж CO₂, з’являються з “винятковою швидкістю”.
Про це повідомляє CNN. Дослідники попереджають, що сучасні прогнози глобального потепління можуть суттєво недооцінювати цей фактор.
Міжнародна група вчених дослідила ділянки моря Росса, затоки Південного океану, на глибинах від 5 до 240 метрів. Використовуючи дистанційно керовані апарати, акустичні системи та занурення дайверів, вони виявили понад 40 нових місць витоку метану. Результати дослідження опубліковано в журналі Nature Communications, пише Zn.ua.
“Те, що раніше вважалося рідкісним, тепер, видається, що стає поширеним”, — зазначила морська дослідниця організації Earth Sciences New Zealand Сара Сібрук. Вона додала, що команда переживала “миттєве хвилювання, яке швидко змінювалося тривогою та занепокоєнням”, коли фіксувала кожен новий витік.
Раніше було відоме лише одне активне джерело метану в Антарктиці. Тепер учені говорять про “фундаментальну зміну” в динаміці газових викидів. У багатьох випадках джерела з’явилися там, де дно вже досліджували, що свідчить про їхню нову природу та активізацію процесу.
Метан може виходити на поверхню через тріщини морського дна, формуючи підводні потоки бульбашок. Частину газу поглинають мікроорганізми, але невідомо, скільки його все ж потрапляє в атмосферу. Саме тому дослідники побоюються, що Антарктида може стати новим, недооціненим джерелом парникових викидів.
Причини появи нових витоків поки не з’ясовані. Учені припускають, що вони можуть бути пов’язані зі зміною клімату — підвищенням температури, зростанням рівня моря та геологічними процесами, які тривають після танення льодовиків.
“Зміна клімату може збільшувати кількість витоків метану, які, своєю чергою, ще більше прискорюють потепління”, — зазначила Сібрук.
Автор дослідження, професор морської біології Каліфорнійського університету в Санта-Барбарі Ендрю Тербер, наголосив, що “метан — це справді невідоме: він підіймається в атмосферу, і ми не знаємо чому”. За його словами, регіон може перетворитися “з природної лабораторії на епіцентр небезпеки”, якщо потепління планети продовжиться.
“Ці витоки схожі на небезпечних тварин: їх дивовижно спостерігати, але важливо не недооцінювати того, що вони можуть зробити”, — застеріг Тербер.
Наступного тижня команда вчених вирушає до Антарктиди з новою двомісячною експедицією, щоб дослідити масштаби й наслідки витоків метану. Це важливо, тому що вони можуть стати одним із ключових чинників майбутніх кліматичних змін.
Раніше Агентство з охорони навколишнього середовища США оголосило про скасування федеральної програми звітності про викиди парникових газів. Адміністрація президента Трампа назвала цю програму “бюрократичною тяганиною”. Критики попереджають, що це рішення унеможливить належний контроль за промисловими підприємствами, підірве зусилля щодо боротьби зі зміною клімату на всіх рівнях та послабить міжнародні позиції країни.
