На довколаземній орбіті зібралося надто багато космічного сміття – деталей та уламків відпрацьованої техніки і космічних кораблів. Це засвідчив щорічний звіт Європейського космічного агентства (ESA), повідомляє УНН.
Відповідно до документу, кількість космічного сміття швидко зростає. Загалом супутників, які більше не функціонують, і шматків зламаних космічних кораблів критично перевищує кількість працюючих супутників.
На сьогодні програми моніторингу відстежують близько 40 000 об’єктів на навколоземній орбіті, з яких близько 11 000 є активними, діючими супутниками. Решта – брухт.
Однак оціночна кількість сміття довкола планети набагато більша. Згідно з даними ESA, на орбіті Землі знаходиться приблизно 54 000 об’єктів розміром понад 10 сантиметрів. А сміття ще дрібнішого калібру – від 1 до 10 сантиметрів – приблизно 1,2 млн одиниць.
Є ще “хмара” уламків розміром від 1 міліметра до 1 сантиметра. Такого непотребу поблизу Землі – майже130 мільйонів частинок. І весь цей мотлох кружляє довкола дороговартісних супутників, від яких залежать навігація, метеопрогнозування та інтернет на землі – на великій швидкості.
У результаті, прогнозують аналітики, ущільнення шару космічного сміття призведе до запуску ефекту “каскаду Кесслера”, коли зіткнення між об’єктами на навколоземній орбіті буде примножувати обсяг брухту. А це в рази підвищить ризик руйнування робочих апаратів через зіткнення з уламками.
Ця ланцюгова реакція може призвести до того, що певні рівні руху на орбіті з часом стануть небезпечними та непридатними для використання.
Ризик зіткнень на навколоземній орбіті продовжує зростати із загрозливою швидкістю. Ефект посилиться, якщо ми продовжуватимемо поточну швидкість запусків. Втім, він зростатиме, навіть якщо ми більше взагалі нічого не запустимо на орбіту Землі – йдеться у звіті ESA.
Це означає, що не додавати нове сміття вже недостатньо. Тепер середовище космічного сміття потрібно активно очищати, наголосили вчені.
Науковці вже не раз попереджали, що швидкість, з якою людство запускає супутники на навколоземну орбіту, є неприйнятною. Адже процес виведення супутників і ракетних ступенів з довколаземного простору з подальшим згоранням в атмосфері під час повернення – довготривалий.
