Американський біотехнологічний стартап Colossal Biosciences Inc., який працює над відродженням вимерлих тварин, до кінця 2028 року планує народження дитинчати мамонта волохатого від сурогатної матері-слонихи.
Про це заявив співзасновник і головний виконавчий директор компанії Бен Ламм, повідомляє Bloomberg.
Біотехнологічний стартап, що працює над поверненням тварин з-під загрози вимирання, зібрав 200 мільйонів доларів при оцінці в 10,2 мільярда доларів, що більш ніж у шість разів перевищує його оцінку всього два роки тому.
Colossal Biosciences Inc. використовує ДНК і геноміку, щоб спробувати воскресити дронта, тасманійського тигра і шерстистого мамонта. Співзасновник і головний виконавчий директор компанії Бен Ламм каже, що до кінця 2028 року компанія планує вивести дитинча шерстистого мамонта, народжене сурогатною матір’ю-слоном.
Компанія Colossal Biosciences, що базується в Далласі, повідомила, що залучила новий раунд фінансування від одного інвестора, TWG Global, що збільшило загальний обсяг залучених коштів до $435 млн.
«Ми нічого не будемо робити, поки не отримаємо правильні геноми», – сказав Ламм в інтерв’ю, додавши, що компанія перебуває на стадії редагування клітин, тобто визначила цільові гени, над якими потрібно працювати. Colossal намагається створити теля шляхом редагування генів мамонта, отриманих зі стародавніх зразків, знайдених у замерзлій тундрі, в гени клітин азійських слонів.
Поза очевидною привабливістю наукового подвигу в стилі «Парку Юрського періоду», зусилля компанії по боротьбі з вимиранням мають на меті розширити біорізноманіття, допомогти відновити баланс в екосистемах і принести користь іншим тваринам.
Але багато вчених скептично ставляться до цих зусиль, ставлячи під сумнів їхню обґрунтованість і те, чи зможуть знову інтродуковані тварини вижити сьогодні – особливо з огляду на зміну клімату, скорочення ареалу проживання і збільшення кількості інвазивних видів. Шерстистий мамонт в основному вимер 10 000 років тому, хоча деякі популяції дожили до 4 000 років тому.
Через те, що Colossal використовує клітини азійського слона, Карл Флесса, палеонтолог з Університету Арізони, сумнівається, що в результаті вийде справді шерстистий мамонт. Він також заперечує проти того, щоб випускати таку тварину в природне середовище існування шерстистого мамонта – арктичну тундру, яка скорочується.
«Краще спочатку запобігти вимиранню, ніж повертати біокопії, «реінтродукція» яких може мати безліч непередбачуваних наслідків», – пише він в електронному листі.
У Colossal кажуть, що тварина перебуватиме під пильним наглядом і житиме у великому біологічно безпечному заповіднику. Стартап також вказує на реінтродукцію вовка до Єллоустонського національного парку як на історію успіху.
Працюючи над проектом «Шерстистий мамонт», Colossal стверджує, що розробив технології, які допомагають зберегти зникаючі види слонів, наприклад, вакцину проти ендотеліотропного герпесвірусу слонів – хвороби, яка вбиває слоненят азійських слонів. Його робота над дронтом призвела до створення інструментів пташиної генетики, які можуть принести користь зникаючим видам птахів.
Ламм заснував Colossal разом з генетиком Гарвардського університету Джорджем Черчем у 2021 році. Прихильники компанії, серед яких афілійована з ЦРУ компанія In-Q-Tel, а також такі знаменитості, як Періс Хілтон, кажуть, що їх захоплює не лише прогрес компанії у боротьбі зі зникненням видів. У процесі воскресіння давно вимерлих тварин компанія робить прориви в суміжних галузях, які можуть принести додатковий дохід.
Минулого року Colossal випустила стартап Breaking, який залучив $10,5 млн для роботи над деградацією пластикових відходів. У 2022 році вона виділила компанію з розробки комп’ютерного програмного забезпечення Form Bio Inc., яка на сьогоднішній день залучила 64 мільйони доларів.
За словами Ламма, наступний спін-аут, ймовірно, буде заснований на технології генної інженерії. Компанія також працює над технологією, яка може допомогти клінікам з лікування безпліддя.
Величезний інвестор TWG був вражений «значними технологічними інноваціями та впливом компанії на розвиток природоохоронної діяльності», – сказав у своїй заяві генеральний директор TWG Марк Волтер. TWG – це інвестиційна компанія, якою керують Уолтер, який також є генеральним директором інвестиційної компанії Guggenheim Partners, і фінансист Томас Талл.
Минулого року Colossal зібрав 50 мільйонів доларів для некомерційної організації Colossal Foundation, яка працює над збереженням тварин. Вона працює над планами збереження видів тварин, зокрема суматранського носорога, дятла зі слонової кістки та виду морських свиней під назвою вакіта, що перебувають під загрозою зникнення.
Нагадаємо, у Запоріжжі знайшли рештки мамонта – на березі Дніпра (ФОТО)
