Лісові пожежі вирують в Лос-Анджелесі сьомий день поспіль, залишаючи по собі руйнівний слід.
Це найсильніші пожежі за всю історію міста. Вони спустошили 12 500 гектарів землі й призвели до евакуації сотень тисяч людей. Загинули щонайменше 24 людини, понад 10 тис. будівель знищено.
Екстрені служби Каліфорнії попереджають: на початку цього тижня вітер у Лос-Анджелесі може посилитись, що сприяє поширенню вогню.
Попри зусилля пожежників, найбільші пожежі досі не ліквідовані.
Найсильніша пожежа, в районі Пасифік-Палісейдс, загрожує Брентвуду і Бель-Ейр – місцевості, де розташовані маєтки багатьох американських зірок.
Унаслідок пожеж свої будинки вже втратили кілька зірок Голлівуду, зокрема Ентоні Гопкінс, Періс Гілтон, Біллі Крістал і Мел Гібсон.
Через перебої з електрикою більша частина міста занурилася в темряву, а на вулицях утворилися затори, оскільки місцеві намагаються виїхати. Школи й університети зачинені.
Чому пожежі в Лос-Анджелесі настільки сильні й поширювалися так швидко?
1. Гідрокліматичний удар
Експерти твердять, що рясні опади 2024 року, пов’язані з погодним явищем Ель-Ніньо, створили умови для високого ризику пожеж цієї зими.
Рорі Хедден з Единбурзького університету, пояснив: “Дощі призводять до активного росту рослин, які є потенційним паливом для вогню. Потім настає посушливий період, і рослинність швидко висихає, що ще більше ускладнює ситуацію”.
Усе це створило “ідеальні умови для лісових пожеж”, додає Марія Люсія Феррейра Барбоза з британського Центру екології та гідрології.
Перехід від дуже вологої до дуже сухої погоди відомий як “гідрокліматичний удар”.
Нещодавнє дослідження показало, що з середини XX століття ризик появи таких ситуацій у глобальному масштабі значно зріс.
2. Штормові вітри
“Лісові пожежі потребують трьох речей: займання, чогось, що може горіти, і трохи кисню з повітря”, – пояснює Хедден.
Однак швидкість вітрів з каліфорнійської пустелі зробила вогонь особливо інтенсивним.
Пориви “вітрів Санта-Ана” – регулярне місцеве явище природи – досягають 80-100 км/год, а подекуди, на підвищених ділянках, доходять до 160 км/год.
“Ці вітри дуже й дуже сухі. Вони рухаються надзвичайно швидко, і щойно починається пожежа, вона легко розгоряється, а потім стрімко поширюється”, – додає Хедден.
У деяких випадках ці буревії можуть навіть спричинити пожежі, обриваючи кабелі електропередач, які потім викликають загоряння прилеглої рослинності.
3. Вогняні смуги
За словами Хеддена, ці вітри не лише роздмухують полум’я, а й несуть із собою вогняну крихту, яка є основною причиною загоряння будинків під час лісових пожеж.
“На шляху вогню опиняються різні предмети [наприклад, дороги чи будівлі], – пояснює він. – Але зупинити полум’я не може ніщо”.
Вітер підхоплює вогняну крихту і несе її вперед. Вона розлітається за кілька метрів від осередку загоряння, запалюючи новий матеріал, або пролітає кілька кілометрів.
Якщо така вуглина запалює один будинок, пожежники, можливо, зможуть його загасити. “Але проблема в тому, що часто десятки будинків спалахують одночасно, і кожен будинок генерує ще більше вогняного пилу, – вказує Хедден. – Таким чином, виникає ефект доміно, коли вітер розносить ці вогняні смуги”.
Вони завдають матеріальної шкоди й надзвичайно небезпечні для людей, що опиняються на їхньому шляху.
“Це нагадує вихор з вугілля, – так Алек Гелліс описав в інтерв’ю CBS News пожежу в будинку його подруги. – Я ледве добіг до авто”.
4. Пагорби і каньйони
Горбистий рельєф в Лос-Анджелесі теж підвищує ризик лісових пожеж.
“Полум’я надзвичайно швидко поширюється вгору”, – зауважує Хедден.
“Каньйони, пагорби та яри сприяють появі екстремальних видів вогню, з якими складно, а подекуди й неможливо боротися”, – додає фахівець.
Це також ускладнює евакуацію.
Майк Бонін, колишній член міської ради Лос-Анджелеса, розповів New York Times, що в районі Палісейдс вузькі дороги на схилах пагорба створюють додаткові труднощі для людей, які намагаються виїхати.
5. Зміни клімату
Попри те, що сильні вітри та відсутність дощу викликають пожежі, експерти вважають, що зміна клімату створює фонові умови та збільшує ймовірність пожеж.
Радикальні коливання між сухим і вологим періодами впродовж останніх років створили величезну кількість сухої рослинності, яка легко горіла.
“Справа не лише у спекотній і сухій погоді. Йдеться про те, щоб орієнтуватися в екстремальних умовах – вологих, вітряних, спекотних і сухих одночасно”, – пояснює Хедден.
Дослідження уряду США показують, що ці зміни збільшили ризик і силу лісових пожеж.
“Зміна клімату, зокрема посилення спеки, тривала посуха та руйнування озоного шару, стали ключовими факторами підвищення ризику масштабних лісових пожеж на заході США”, – заявили в Національному управлінні океанічних і атмосферних досліджень.
Вважають, що сезон пожеж у південній Каліфорнії триватиме з травня по жовтень, але раніше губернатор зазначав, що пожежі стали постійною проблемою.
“Немає пожежонебезпечного сезону, – сказав він. – Це рік пожеж”.
