Коли Олівер Рассел вперше побачив острів, він був вкритий білим снігом.
Вкритий товстими шарами снігу, він та його подруга подолали 150 футів через замерзле озеро, щоб дістатися до незаселеного виступу землі – одного з понад 178 000 островів Фінляндії.
Рассел, 24-річний студент коледжу, наполовину американець, наполовину фін, зрозумів, що вони вийшли на тверду землю, коли сніг став помітно твердішим.
Він і його дівчина – 20-річна Хелена Томашевська – знайшли відносно рівне місце, розташоване серед 2,5 акрів пагорбів і дерев. Пара розпалила невелике багаття і приготувала сосиски, які вони привезли з собою за три години їзди з Гельсінкі.
Окрім потріскування багаття, хрускоту снігу під їхніми черевиками та щебетання кількох птахів, що пурхали між гіллястими деревами, їх ніщо не турбувало.
«Мир і спокій», – сказав Рассел в інтерв’ю Business Insider.
Острів, виставлений на продаж за 33 000 євро, або близько 36 000 доларів, став для Рассела можливістю здійснити дитячу мрію про літній відпочинок у Фінляндії. (Острів має назву, але він відмовився поділитися нею з міркувань конфіденційності).
За словами Рассела, агент з нерухомості продавців сказав йому, що на острові ніхто не ступав на землю вже десять років.
У березні пропозицію Рассела у розмірі 28 000 євро, або близько 30 500 доларів, було прийнято.
У цьому інтерв’ю представник покоління Z пояснює, чому він вважає, що купівля острова – це «ризик», на який варто піти, і що він планує на ньому побудувати.
Більшість друзів і родичів Рассела вважали його ідею побудувати хатину на острові «божевільною»
Рассел купив острів з наміром побудувати на ньому хатину і сауну разом з Томашевською.
У Фінляндії приблизно одна сауна припадає на кожних двох людей.
Зазвичай вони виглядають як обшиті деревом хатини, що нагріваються дровами або електрикою до температури 212 градусів за Фаренгейтом.
Це амбітний проект, враховуючи, що подружжя, яке познайомилося завдяки тому, що обоє є студентами університету в Гельсінкі, не має жодного будівельного досвіду.
«Меблі з ІКЕА – це найбільше, що я робив», – жартує Рассел.
Після перегляду відеороликів на YouTube про автономне життя та будівництво хатин Рассел і Томашевська сказали, що відчули впевненість у тому, що можуть взятися за подібний проект.
Але не всі були настільки ж захоплені, як вони.
«Більшість людей запитували: «Що ви робите? Навіщо ви це робите? Це здається божевіллям», – сказав Рассел. «Але я відчуваю, що мені пощастило. Я в дуже хорошому становищі для свого віку, і я хотів спробувати зробити щось ризиковане».
Купівля приватного острова не була чимось, що Рассел зробив «як грім серед ясного неба».
Хлопчик на каяку на озері
Рассел, який у дитинстві катався на каяках, полюбив фінську культуру літніх будиночків.
Хоча Рассел виріс у Лагуна-Біч, Каліфорнія, більшу частину літа він проводив у Фінляндії, спілкуючись з родичами по материнській лінії.
Підростаючи, він бачив, що більшість фінів або мають, або знають когось, хто володіє місцем відпочинку на березі озера, де в теплу пору року прийнято проводити тижні, рибалячи, сплавляючись на байдарках і плаваючи.
Рассел, який, за його власним визнанням, є «тихим», каже, що йому «подобається бувати там, де небагато людей, або там, де є люди, з якими ти перебуваєш удвох».
З часом його любов до фінської культури будиночків зростала.
Після закінчення школи у 2018 році Рассел з групою друзів з Каліфорнії поїхав до Фінляндії, де витратив близько 700 євро на бронювання хатини на тиждень.
Крім того, що це було «бюджетно», Рассел сказав, що це був «веселий досвід». Вони були в повному розпорядженні – і це в країні, де легальний вік вживання алкоголю становить 18 років.
«Ми всі були як діти-пустуни, – згадує він. «Більшість з нас вперше випили саме там».
Рассел хотів відтворити літо свого дитинства у Фінляндії – але в умовах більшої приватності.
Покритий деревами острів посеред озера
Острів площею 2,5 акра, вкритий деревами, знаходиться за три години їзди від Гельсінкі.
Єдиним недоліком його літа у Фінляндії було те, що він відвідував будиночок із сауною, сусіди якого були поруч.
Фінські сауни вважаються священними місцями, і за традицією люди наважуються заходити до задушливо-спекотних приміщень голими.
Можливо, під впливом виховання в США, Рассел відчуває себе менш комфортно, коли бачить оголених незнайомців. Його прагнення до усамітнення зробило острів ще більш привабливим.
«Для мене острів був схожий на літню дачу, де ти справді маєш своє власне місце», – каже він.
Рассел також знав з власного досвіду, що острови у Фінляндії користуються меншим попитом, ніж нерухомість на материку, оскільки до них важче дістатися.
Рассел зміг купити острів у такому молодому віці завдяки вдалому збігу фінансових обставин.
Томашевська і Рассел, який отримав компенсацію після того, як його мотоцикл збила вантажівка, разом вже майже два роки. Після закінчення школи Рассел переїхав до округу Сан-Луїс-Обіспо, що на північ від Санта-Барбари, щоб відвідувати громадський коледж і працювати на складі хокейної атрибутики.
Приблизно в цей час, коли йому було 19 років, його збила вантажівка, коли він їхав на мотоциклі. Рассел розповів, що його травми включали перелом ноги, через який він не зміг працювати на складі.
Як би травматично це не звучало, він розповів, що після аварії отримав чек від страхової компанії водія вантажівки, і це стало поштовхом до його рішення покинути Каліфорнію.
У 2020 році Рассел використав ці гроші, щоб купити квартиру у Форт-Коллінз, штат Колорадо, де він вступив до нового місцевого коледжу і влаштувався на роботу продавцем.
Але невдовзі Рассел замислився про переїзд до Фінляндії.
Це не лише забезпечило б йому зміну обстановки, але й, як громадянин Фінляндії, він міг би навчатися в університеті безкоштовно. Культура була знайома, він вільно розмовляв мовою, і у нього було чимало родичів і друзів у цій країні.
«Моя мама дуже хотіла, щоб я пішов до школи у Фінляндії після закінчення школи, але я відчував, що не готовий», – каже Рассел.
Але у 22 роки він був готовий.
Рассел заробив 80 000 доларів, продавши свою квартиру в Колорадо, які він використав для купівлі острова.
Влітку Рассел плаває на своєму острові на невеликому човні.
У 2022 році Рассел заробив близько $80 000 від продажу свого «відносно дешевого» кондомініуму у Форт-Коллінз, де ціни на нерухомість досягли тоді рекордних висот завдяки низьким іпотечним ставкам і палкому попиту на житло, викликаному пандемією.
За його словами, йому також «пощастило» з акціями технологічних компаній, зокрема Nvidia і Tesla, які він «випадково» купив у березні 2019 року. Рассел розповів, що продав свої акції Tesla у 2020 році, коли їхня вартість зросла приблизно на 300%, а потім продав більшу частину акцій Nvidia у березні, перш ніж купити острів.
За словами Рассела, коли він переїхав до Гельсінкі і почав вивчати місцеву нерухомість, він був у досить пристойній фінансовій формі для свого віку.
Протягом двох років він просто сканував оголошення «для розваги», поки не побачив острів, виставлений на продаж.
«За таку ціну не можна нічого купити, особливо в Каліфорнії, – каже Рассел. «Це менше, ніж ціна нового автомобіля».
Хоча це була відносно вигідна угода, 30 000 доларів все одно були для Рассела «великими грошима», сказав він. Щоб виправдати витрати, він склав бізнес-план, включивши в нього свою і Томашевської ідею заробити на документуванні досвіду в Instagram і TikTok.
Поки що пара встановила намет на острові, але у них великі плани на майбутнє.
Станом на липень Рассел і Томашевська встановили великий намет у формі дзвону, обладнаний ліжком, столом і стільцями. У ньому достатньо місця для одягу, їжі та інших речей.
Припаси вони привозять на острів маленьким човном.
Наступним на порядку денному – будівництво плавучого доку, який дозволить їм залишатися на довший час і перевозити більшу техніку.
Цієї зими вони планують зрубати дерева, щоб наступного літа використати деревину для будівництва сауни. Вона буде розміром трохи більше 100 квадратних футів і знаходитиметься близько до берегової лінії, щоб після спеки було легше зануритися в холодну воду.
На щастя, Рассел каже, що Фінляндія змінює своє законодавство щодо отримання дозволів на будівництво, що спростить цей процес.
«Якщо площа будівлі не перевищує 30 метрів квадратних, якщо ви дотримуєтеся всіх правил і норм, що стосуються берегової лінії та будівельних норм, вам не потрібно отримувати дозвіл», – каже він.
Після того, як сауна буде закінчена, вони почнуть будівництво сільської хатини з сучасними зручностями.
Озеро, обсаджене деревами в сутінках
Рассел стає все більш впевненим, що вони зможуть здійснити його дитячу мрію – побудувати будиночок на острові. Фотографія надана Олівером Расселом
Рассел каже, що проект сауни буде пробним запуском, щоб перевірити, чи вистачить у них коштів на будівництво хатини, яка, в залежності від її розміру, може потребувати дозволу на будівництво.
«В ідеалі, ми хочемо зробити сауну більшою, і до того часу я навчуся робити ще кілька речей», – сказав він. Якщо їм все ж таки потрібно буде отримати дозвіл, каже Рассел, вони можуть найняти професіоналів-будівельників.
Хоча до цього ще далеко, і вони прагнуть побудувати якомога дешевше, він бачить традиційний зруб у сільському стилі з двома спальнями, вітальнею відкритого планування, кухнею та мансардою.
Рассел каже, що планує додати сучасні зручності, такі як внутрішній водопровід та електрична система на сонячних батареях.
Рассел впевнений, що їм вдасться здійснити свій амбітний план
Рассел каже, що з моменту створення акаунтів Off Grid Island в TikTok та Instagram, які мають 127 300 та 184 000 підписників відповідно, пара отримувала позитивні відгуки.
Незнайомі люди навіть пропонували поради, а принаймні одна компанія, що займається будівництвом прибудов, звернулася до них з пропозицією про співпрацю.
«Я вже бачу, як ми будемо займатися цим більше часу», – сказав він.
Расселу, який сказав, що «ніколи не був найкращим у школі», допомагає те, що він включив проект у своє навчання з міжнародного бізнесу, використовуючи його як виробничу практику, передбачену університетською програмою, а також як основу для своєї дипломної роботи.
«Є причина, чому я все ще ходжу до школи і не маю ступеня бакалавра, хоча мені вже 24, – каже він. «Я набагато більше вкладаю у щось, коли це має відношення до мене».
Він додав, що якщо їм вдасться реалізувати своє бачення сауни і будиночка, це буде «чудово». А якщо не вийде, він сподівається, що зможе перепродати землю за схожою ціною.
«Якщо ні, у мене є острів у Фінляндії», – каже він. «Це досить круто».
Мрії Рассела про власний будиночок у Фінляндії ще ніколи не були такими близькими до реальності.
Частково причиною того, що Рассел не використав свої заощадження для купівлі первинного житла, є те, що він просто не знає, яке майбутнє чекає на нього після закінчення університету.
«Я не знаю, в якій країні хочу жити, не кажучи вже про те, в якому місті, – каже він.
«Єдине, що я точно знаю, чого я завжди хотів у своєму житті – це літній котедж у Фінляндії», – додав Рассел.
Тепер, коли острів куплений, а Томашевська готова допомогти, мрія в межах досяжності.
З часом, власним капіталом та підтримкою соціальних мереж подружжя сподівається, що вони зможуть перетворити острів на місце, яке вони зможуть відвідувати довше – можливо, навіть взимку, коли є шанс побачити північне сяйво.
Але для Рассела проект острова – це можливість відтворити деякі з його улюблених дитячих спогадів.
«Літніми ночами тут, особливо якщо вони безвітряні, озеро стає схожим на скло, – каже він. «Ви нічого не чуєте, окрім кількох птахів або риби, що стрибає у воді. Тут дуже спокійно».
Нагадаємо також, що Естонія продає острів – досить великий, можлива забудова
