Вільям Андерс, астронавт НАСА, який був членом екіпажу «Аполлона-8» 1968 року, які стали першими трьома людьми, що побували на орбіті Місяця, загинув в авіакатастрофі у штаті Вашингтон, повідомив його син Грегорі Андерс. Йому було 90 років.
«Мій батько загинув в авіакатастрофі на островах Сан-Хуан», – сказав Андерс в інтерв’ю CNN в п’ятницю ввечері.
У пабліках пишуть, що одномоторний літак Beechcraft T-34 Mentor, що належав Андерсу, спробував зробити маневр у повітрі в районі острова Оркас і врізався у воду. За словами друзів астронавта, у момент аварії він перебував за штурвалом.
Офіс шерифа округу Сан-Хуан повідомив у прес-релізі, що літак впав біля узбережжя острова Джонс.
Офіс шерифа повідомив, що його диспетчерський центр отримав первинне повідомлення близько 11:40 ранку за тихоокеанським часом, в якому йшлося про те, що «літак старої моделі летів з півночі на південь, а потім впав у воду біля північного краю острова Джонса і затонув».
Шериф округу Сан-Хуан Ерік Пітер в електронному листі повідомив CNN, що єдина новина, яку він має, це те, що «команда водолазів прибула на місце події і в даний час проводить пошуки».
«Сім’я спустошена і оплакує втрату великого пілота», – сказав син Андерса.
Острови Сан-Хуан розташовані приблизно в 90 милях на північ від Сіетла.
Вільям Андерс народився 17 жовтня 1933 року в Гонконзі, закінчив Військово-морську академію США в 1955 році і після зарахування до ВПС США отримав крила пілота наступного року, повідомляє сайт Військово-морської академії США.
Андерс служив пілотом винищувачів у всепогодних ескадрильях перехоплення Командування протиповітряної оборони в Каліфорнії та Ісландії, згідно з даними НАСА та Військово-морської академії США.
Андерс, його колеги-астронавти Джим Ловелл і командир місії Френк Борман, який помер у листопаді 2023 року, здійснили перший політ на місячну орбіту в грудні 1968 року на кораблі «Аполлон-8». Андерс був пілотом місячного модуля під час цього історичного польоту.
На цій культовій фотографії, зробленій Вільямом Андерсом на борту «Аполлона-8», зображена Земля, що визирає з-за місячної поверхні, коли перший пілотований космічний корабель облетів Місяць з астронавтами Андерсом, Френком Борманом і Джимом Ловеллом на борту.
З борту космічного корабля Андерс зробив знакове зображення Землі, на якому видно поверхню Місяця на передньому плані під час польоту «Аполлона-8» напередодні Різдва 1968 року, під назвою «Схід Сонця».
Він був обраний астронавтом НАСА в 1964 році і служив запасним пілотом під час місії Джеміні-11 в 1966 році і польоту Аполлона-11 в 1969 році. За даними НАСА, Андерс налітав понад 6 000 годин.
«Ми пройшли весь цей шлях, щоб дослідити Місяць, але найважливіше те, що ми відкрили Землю», – сказав Андерс.
Фотографія, яку НАСА назвало «легендарною» у відеоролику, присвяченому Андерсу в п’ятницю, була зроблена, коли екіпаж робив знімки поверхні Місяця для геологічного аналізу, розповів Андерс у попередньому інтерв’ю НАСА.
«Раптом я виглянув у вікно, і побачив цю чудову кулю, що наближалася», – описав Андерс Землю.
«Для мене це стало усвідомленням того, що Земля маленька, тендітна і не є центром Всесвіту», – сказав Андерс.
Андерс, Ловелл і Борман були визнані журналом «Тайм» «Людиною року» в 1968 році.
Андерс працював виконавчим секретарем Національної ради з аеронавтики і дослідження космічного простору з 1969 по 1973 рік, згідно з даними НАСА. Президент Джеральд Форд призначив його першим головою Комісії з ядерного регулювання, яка відповідає за ядерну безпеку та екологічну сумісність.
Про це повідомив адміністратор NASA Білл Нельсон у п’ятницю у своєму дописі в соціальній мережі X, колишньому Twitter: “Білл Андерс запропонував людству один з найглибших подарунків, який може зробити астронавт. Він побував на порозі Місяця і допоміг усім нам побачити дещо інше: самих себе”.
Нельсон продовжив: “Він уособлював уроки і мету досліджень. Нам буде його не вистачати”.
У Андерса та його дружини Валері було дві доньки і чотири сини.
