Комета 12P/Pons-Brooks, відома як “Комета диявола”, наближається до Землі. Дослідник каже, що комета велика і незвичайна, але її загрозлива назва не означає, що вона становить загрозу для нашої планети
Про це повідомляє Science Alert і Еспресо.
Так звана “Комета диявола” пронесеться повз Землю і вибухне на своєму шляху навколо Сонця. Дослідник, який вивчає подібні явища, розповів, що хоча комета велика і незвичайна, її загрозлива назва – натяк на схожість з рогами – не означає, що вона становить якусь загрозу для третьої планети від Сонця.
Востаннє комета, відома вченим як 12P/Pons-Brooks, з’являлася в небі Землі понад 70 років тому. Судячи з її яскравості, астрономи підрахували, що тверда частина комети, або її ядро, має розмір близько 20 кілометрів в діаметрі – приблизно вдвічі більший за Еверест.
За словами Тедді Карети, наукового співробітника обсерваторії Лоуелла у Флагстаффі, штат Арізона, комети зазвичай мають ширину від 1 до 2,9 кілометрів.
Ймовірно, комета буде найбільш помітною наступної весни. За словами Карети, при найближчому наближенні комета все ще буде на відстані близько півтори астрономічних одиниці, або навіть більше: навіть далі від Землі, ніж Сонце.
“Вона може бути досить яскравою, щоб її можна було побачити неозброєним оком або в бінокль, але це не тому, що вона буде дуже близько, – каже Карета. “Це тому, що вона просто загалом дуже яскрава”.
Дійсно, комета і яскрава, і дуже незвичайна. Її “роги” – це насправді хвости газу і пилу, утворені дивною серією вибухових спалахів, які вчені досі не розуміють. Цього року було зафіксовано два таких спалахи: спочатку в липні, а потім на початку цього місяця.
За словами Карети, “спалах” – це “коли комети раптово стають набагато активнішими”, викидаючи тонни газу і пилу за короткий проміжок часу. Коли це відбувається, “комета дуже швидко яскравішає, а потім як би згасає до колишньої яскравості”, – сказав він. “І в Понс-Бруксі це дуже, дуже яскраві спалахи – дуже, дуже великі спалахи. І саме це робить цю комету такою цікавою для вчених”.
Ці спалахи були особливо цікавими через їхню частоту і те, де вони відбувалися. Одна з теорій полягає в тому, що комети містять форми льоду, які, вперше піддаючись впливу сонячного тепла, спричиняють вибухи летючих речовин. Але ці вибухи зазвичай спостерігалися ближче до Сонця і не часто. За словами Карети, “це може статися двічі за п’ять років”.
Комета Понс-Брукса, навпаки, вибухає відносно часто і, як це не дивно, далеко від Сонця. Зараз вона знаходиться далі, ніж Марс, зазначив Карета, де “просто недостатньо тепло”. Це викликає питання: “Звідки береться енергія, яка живить такі великі спалахи? І той факт, що вона, очевидно, може робити їх так багато і так часто?”
Очікується, що комета досягне піку яскравості в середині квітня 2024 року, коли вона продовжить свою 71-річну подорож навколо Сонця. Астрономи, як професійні, так і аматори, з нетерпінням чекають на це.
“Я думаю, що багато людей дуже схвильовані цим”, – сказав Карета.
