Коммуникация африканских пингвинов подчиняется двум правилам, характерным для мировых языков людей.
У африканских пингвинов (Spheniscus demersus) есть несколько альтернативных названий: очковый (и так же называется род, к которому они относятся), черноногий — за характерный цвет конечностей, а еще их зовут ослиными пингвинами — крик очень напоминает звуки, которые издают ослы. Изучая вокализацию пингвинов, биологи нашли несколько закономерностей, и сходство оказалось не только с непарнокопытными, но и с людьми.
Все естественные языки, сколь бы различны они ни были, подчиняются ряду правил. Среди них — закон краткости Ципфа: чем более распространено слово, тем оно короче. Второе основное правило, применимое к мировым языкам, это закон Менцерата–Альтманна: чем длиннее языковая единица, тем короче ее составляющие (слоги или морфемы). На основе этих принципов развились не только человеческие языки: им подчиняется и язык жестов шимпанзе — чем длиннее совокупность жестов, тем короче отдельные движения. По этим же законам шимпанзе строят свои звуковые коммуникации.
Итальянские ученые решили проверить соответствие вокализации пингвинов этим же законам, и для этого записали 590 песен 28 взрослых самцов, проживающих в зоопарках. Из полученных образцов были выделены слоги трех разных типов, отличающихся по длине: короткий звук (A), длинный (B) и промежуточный © — для последнего характерно изменение частоты в момент, когда птица набирает воздух.
Оказалось, что слоги типа A встречаются чаще всего, что соотносится с законом краткости. А закон Менцерата–Альтманна иллюстрирует тот факт, что наиболее длинные песни пингвинов содержат больше самых кратких слогов, тогда как в коротких «высказываниях» преобладали звуки типа B. Таким образом, африканские пингвины — первые из представителей фауны помимо приматов, чья коммуникация подчиняется законам естественного человеческого языка. Вероятно, для ослов характерны те же звуковые закономерности, но такого исследования еще не проводилось.
Как сообщалось, Больше половины пингвинов в ирландском океанариуме оказались гомосексуальными
