Ученые описали новый вид гигантских пингвинов, которые жили в Новой Зеландии 60-55 миллионов лет назад.
Птицы, рост которых достигал 1,77 метров, получили видовое имя Kumimanu biceae.
Выводы о росте птиц этого вида ученые смогли сделать после обнаружения у восточного побережья новозеландского острова Южный бедренной кости Kumimanu biceae. Рост птицы достигал 1,77 метров, а вес превышал 100 кг. Сейчас на Земле самый большой вид пингвинов – императорский, который обитает в Антарктиде. Его рост – 1,2 метра, пишет НВ со ссылкой на ScienceMag.
Древнейшие пингвины, по-видимому, обитали в современных Новой Зеландии и Антарктиде примерно 66 миллионов лет назад. Возраст найденных окаменелостей Kumimanu biceae составляет 56-60 млн лет. Ученые отмечают, что эта птица была на 18 см выше, чем любой другой известный науке ископаемый пингвин.
Судя по всему, появление гигантских видов пингвинов связано с исчезновением динозавров. Поскольку вместе с сухопутными динозаврами исчезли и морские рептилии, море стало более безопасным для предков пингвинов. А поскольку их размер тела уже не ограничивался необходимостью полета, они смогли вырасти до значительных размеров.
Результаты филогенетического анализа показали, что новый вид эволюционировал независимо от других гигантских ископаемых пингвинов. Очевидно, похожие по размерам птицы возникали несколько раз.
Ученые отмечают, что исчезновение гигантских пингвинов совпадает с ростом численности тюленей и зубатых китов, так что, возможно, свою роль сыграла конкуренция за пищу и безопасные места для размножения. Но, как именно эти млекопитающие вытеснили гигантских птиц, все еще остается загадкой.
Напомним, как сообщало Инше ТВ, пингвины не могут летать, если люди не захотят, – этот пингвин стал пассажиром авиалайнера
