Международная группа ученых обнаружила на острове Суматра в Индонезии новый вид орангутангов Pongo tapanuliensis. Ранее считалось, что здесь живет один вид орангутангов Pongo abelii, но оказалось, что в центральной части острова обитает небольшая популяция обезьян, которые анатомически и генетически отличаются от них. Как сообщает N + 1, соответствующее исследование биологи опубликовали в Current Biology.
На данный момент к крупным человекообразным обезьянам относят шесть видов – обычного и карликового шимпанзе, гориллу западную и восточную, суматранского и калимантанського орангутангов. Последние – ранее упомянутые Pongo abelii – живут на севере одноименного острова, однако еще в 1930-х годах стали появляться сообщения про обезьян, которых видели на северо-западе острова, в районе озера Тоба. В существовании этой изолированной популяции орангутангов ученые не были уверены до 1997 года. А в 2013 году ученые получили скелет его представителя, и были обнаружены анатомические отличия от суматранских и калимантанських орангутангов.
В новой работе биологи и антропологи исследовали черепа 33 самцов Pongo tapanuliensis, которые хранились в различных научных организациях. Ученые обнаружили особенности их строения, которые отличают “южных” суматранских орангутанов от других видов. Председатель нового вида, например, меньше по размерам, чем в других орангутангов того же возраста. Исследователи сравнили и внешний вид обезьян. Выяснилось, что «новички» отличаются от суматранских родственников кудрявой шерстью, также у самцов есть заметные усы, а у самок – бороды.
Сейчас по оценкам исследователей, популяция Pongo tapanuliensis насчитывает всего около 800 особей. Поэтому после описания вида, тапанулийские орангутанги автоматически стали считаться одним из самых уязвимых видов человекообразных обезьян.
