Мешок из-под лунного грунта, собранного Нилом Армстронгом, выставят на аукцион Sotheby’s.
Надпись на ткани размером с лист бумаги гласит: «ЛУННЫЙ ОБРАЗЕЦ ДЛЯ ОТПРАВКИ НА ЗЕМЛЮ». В этот мешок на молнии астронавт Нил Армстронг собрал образцы реголита во время первой высадки на луну в 1969 году; часть лунной пыли до сих пор осталась на стенке внутреннего пластикового контейнера.
Учредители аукциона Sotheby’s оценивают стоимость артефакта в 2 — 4 миллиона долларов. Имя нового хозяина станет известно 20 июля — в день 48 годовщины исторической высадки экипажа «Аполлона-11». Ценность мешочка из-под лунной пыли — в его уникальности: больше таких нет и не предвидится до тех пор, пока не осуществятся новые лунные миссии.
Кроме того, налёт лунной пыли на внутренней стенке мешка — это единственная часть Луны, которую вообще можно купить. NASA не спешит делиться образцами, собранными «Аполлонами», и сам мешок Нила Армстронга оказался в руках частного лица только по чистой случайности. Вернувшись на Землю, Армстронг передал мешок с образцом грунта специалистам в Хьюстоне. Те извлекли драгоценный реголит, а мешок оставили и списали вместе с другими вещами астронавтом лунных миссий. Всего за 995 долларов её приобрёла адвокат из Чикаго Нэнси Ли Карлсон. Догадавшись, что содержимое сумки куда более ценно, чем было заявлено, Нэнси отправила её в NASA. В агентстве спохватились и отказались вернуть драгоценную сумку; Карлсон подала в суд, который постановил, что космическое агентство обязано вернуть товар законной владелице. Апелляцию юристы NASA подавать не стали.
Теперь Карлсон собирается продать лунную сумку на аукционе, а часть вырученных средств потратить на благотворительность и пожертвовать своей альма-матер — университету Северного Мичигана.
Июльский Sotheby’s станет вторым в истории и первым за многие годы космическим аукционом: в прошлый раз с молотка разошлись артефакты, связанные с советской космической программой. Среди других лотов — автографы астронавтов и точная модель космического аппарата «Восток-1».
