Что заставило американского ученого и предпринимателя украинского происхождения Александра Савсуненко променять американский бизнес-рай на суровые украинские реалии?
С чего начинали?
Кандидат химических наук, Ph.D Александр Савсуненко совместно с партнером Кори Маккареном в начале 2015 года основали в США компанию Titanovo inc., которая специализировалась на проведении так называемых тестов длины теломер (участков хромосом ДНК, отвечающих за их защиту). Первые инвестиции в размере $10 000 партнеры привлекли через краудфандинговую платформу Ingiegogo.
А уже летом этого года Савсуненко решил отрыть в Украине представительство. Появилась компания Титаново, которую он учредил самостоятельно, без американского партнера. Заработал местный сайт Titanovo. Компания предоставляет возможность заказать онлайн генетические тесты. Полный теломерный тест и тест на гены долгожителей у нас стоит в несколько раз дешевле, чем в Штатах. Тест позволяет узнать персональные риски проявления болезни Альцгеймера, заболеваний сердечно-сосудистой системы. Клиент получает по почте пакет с несколькими пробирками для слюны и приспособлениями для сбора анализов. Делает их дома и отправляет обратно в компанию на тесты. В Украине эта операция производится обычно через Новую Почту. Есть также партнерские клиники, где анализы могут взять специалисты.
Савсуненко рассказывает, что готовит к запуску новую услугу – генетический тест, который позволит понять, какую диету соблюдать, чтобы увеличить продолжительность жизни. Можно ли быть вегетарианцем, заниматься спортом. Или, наоборот, следует есть мясо, рыбу и не перегружать организм физически.
ПОЛЕЗНЫЕ ДАННЫЕ
Признаком старения клеток является постепенное сокращение сегментов хромосом, расположенных на их концах, – теломер. Можно провести аналогию со шнурками для туфель, которые имеют на концах пластиковые наконечники. Они не дают вылезать ниткам и сохраняют длину шнурка.
Размер теломер уменьшается после каждого деления клетки. Так продолжается до тех пор, пока теломеры не “изнашиваются”. Это означает, что клетка достигла своего конечного биологического возраста. Если длина теломер быстро уменьшается, человек рискует быстро постареть или стать подверженным различным заболеваниям. И наоборот – длинные теломеры связывают с предрасположенностью к долгожительству.
“Я бы мог оставаться в Штатах, но мне захотелось пожить и поработать в Украине. Здесь гораздо легче, по сравнению со Штатами, решается вопрос лицензирования и разрешения на проведение генных тестов. Поэтому здесь мы немного расширили их список”, – отмечает Савсуненко. У нас, кроме анализа теломер, предлагаются также стандартные генетические исследования, которые уже давно существуют в мире. В частности, клиенты могут заказать тесты нескольких генов, ответственных за метаболизм, и генов, отвечающих за адаптацию организма к физическим нагрузкам. На основе теста можно рассчитать диету. Есть отдельные тесты стоимостью в пределах 1000 гривень на предрасположенность к болезням (раку, диабету, тромбозу, пародонтозу). Есть также генетические тесты на склонность к ожирению, алкоголизму и так далее. Самый сложный и дорогой тест – полный генетический анализ (более 20 000 грн).
Подопытный рынок
Как рассказывает Савсуненко, те или иные тесты прошли уже около 20-30 человек. По его словам, Украина не является рынком, который обеспечивает значительный заработок (такую роль играют пока США). Функция нашей страны – своеобразный “полигон” для обкатки технологий.
Генные тесты для сбалансирования диеты или определения предрасположенности к заболеваниям – это уже не новость для Украины. Помимо Титаново, их уже предлагает ряд американских и европейских лабораторий, открывших у нас свои представительства. Но цены на их услуги кусаются. Например, компания Genex предлагает полный генетический отчет (включая данные по диете и метаболизму) за $1600. Как рассказала Liga.net представитель этой компании, ее основные клиенты в Украине – это VIP (бизнесмены и их жены), а также люди, страдающие от каких-либо недугов и уже перепробовавшие все средства избавления от своих проблем. Но, по ее словам, с приходом кризиса и началом боевых действий спрос на генные тесты просел. И Genex даже вывела специальные, более дешевые предложения (около $650 за тест).
Идеальная диета
Савсуненко сейчас готовит новый проект. “Мы запатентовали в США еще одну технологию – это будет опять же генетический тест, только более расширенный (анализ 20 генов). На основе проведения текстов Титаново будет определять оптимальные профили питания для людей. В частности, компания будет концентрироваться на потреблении витаминов и микроэлементов. “Кому каких элементов надо больше, а кому – меньше. Кому можно быть вегетарианцем, а кому нельзя. Или у кого-то с кальцием проблемы, но они об этом не знают. И если они вдруг перестанут потреблять молочные продукты, то организм через три года начнет активно терять кальций”, – рассказывает Савсуненко.
Особенность технологии состоит в том, что данные тестов будут объединены с данными подробного анкетирования человека. На основе программного (через компьютерный алгоритм) анализа этих данных клиент будет получать четкие рекомендации. Например, такие: “Вам нужно быть вегетарианцем, но все-таки употреблять в пищу рыбу хотя бы два раза в неделю и обязательно принимать комплекс витаминов B6, B12”. К тому же будут рекомендоваться оптимальные спортивные нагрузки, чтобы организм работал лучше и человек дольше прожил.
Как говорит Александр Савсуненко, в рамках пилота через новую технологию сейчас “прогоняются” анализы пяти украинцев. А 1 февраля компания снова выйдет на краудфандинговую платформу для привлечения дополнительных средств на запуск новой услуги (это будет либо Kickstarter, либо Indiegogo). Деньги понадобятся в том числе и на сам софт, который автоматизирует анализ собранных данных. Руководитель проекта предполагает, что в рознице услуга появится уже в марте и будет стоить несколько сотен долларов.
С прицелом на миллиард
Савсуненко рассчитывает, что его новая услуга будет доступна не только в Украине и США, но также и на других рынках (азиатских, к примеру). Он отмечает, что в Штатах у него есть несколько конкурентов. Но потенциал рынка огромен. Он оценивает, что сейчас только 3-4 игрока, делающих массовые тесты, зарабатывают около $1 млрд. Не говоря уже об остальных специализированных компаниях, которые сотрудничают с клиниками и предлагают гораздо более дорогостоящие тесты.
Одним из самых массовых поставщиков услуги проведения тестов в мире сейчас является 23andme. Это калифорнийская компания, которая провела уже более 1 млн тестов (сейчас их цена $99 за штуку). Она уже получила значительные инвестиции. В частности, в 2007 году Google вложил в нее $3,9 млн, а позже консорциум инвесторов во главе с российским бизнесменом Юрием Мильнером инвестировали в проект около $50 млн.
Цель 23andme – установить предрасположенность клиентов к болезням, а также определить “географическую структуру ДНК”. Она позволяет, например, понять, из каких регионов мира, скорее всего, происходили предки. “23andme на голову нас превосходят. Они анализируют огромное количество генов, но совершенно проваливаются в интерпретации результатов”, – считает украинский ученый. Однако есть и недоработки. Калифорнийская лаборатория дает пользователю огромное количество информации, большая часть которой не имеет практического применения. Цель украинско-американского стартапа – усовершенствовать рекомендации и сделать их индивидуальными, сообщает Лига.
