Массовые вымирания – это периоды в истории Земли, в течение которых количество биологических видов на планете резко уменьшалось. Похоже, очередной такой период – уже шестой – начался при нашей жизни.
Биолог Роберт Коуи вместе с коллегами из Гавайского университета в Маноа подсчитал, что с 1500 года с лица Земли исчезло от 7,5% до 13% всех известных видов живых существ, передает 24. Это, по их мнению, самое настоящее массовое вымирание – шестое по счету в истории планеты.
Не все ученые склонны верить в эти утверждения. Часть исследователей сегодня предпочитает вообще игнорировать этот вопрос. Главная проблема в том, что такие вымирания не мгновенные. Они растянуты во времени и в рамках миллионов лет истории планеты считаются “фоновым” значением для природы. Исчезновение одного-двух видов животных при короткой жизни человека малозаметно. И потому массовое вымирание для многих людей кажется мифом, оно недооценено. Однако в масштабах сотен лет картина меняется.
Еще одна проблема в том, что списки Красной книги очень ограничены. В них перечислены преимущественно животные и птицы, но игнорируются беспозвоночные, на долю которых приходится 97% всей фауны Земли. На первом месте стоят малоприятные людям членистоногие, на втором моллюски, чье вымирание остается незамеченным, хотя и имеет решающий вклад в поддержание жизни на планете.
Если говорить о зверях и птицах, то по имеющимся данным с 1500 года их исчезло примерно 1,5% известных видов.
К огорчению, исследование ученых лишь констатирует факт долгого процесса вымирания живых существ. И даже если стать на сторону Коуи и его коллег, все равно придется признать, что мы ничего не можем с этим поделать. Единственное, что остается ученым – описать и сохранить для потомков знания о существовавших когда-то на планете существах.
