Команда ученых из Технологического университета Чалмерса в Швеции обнаружила, что микробы в океанах и почвах по всему миру эволюционируют, чтобы есть пластик.
Исследования были опубликованы в журнале Microbial Ecology, пишет The Guardian.
Ученые проанализировали более 200 миллионов генов в образцах ДНК, взятых из окружающей среды, и обнаружили 30 тысяч различных ферментов, которые могут разрушать 10 разных видов пластика.
По их подсчетам, каждый четвертый из проанализированных организмов содержит ферменты для разложения пластика. Количество и тип ферментов совпадают с масштабом и типом пластикового загрязнения в среде обитания микроорганизма.
Ученые говорят, что их открытие доказывает огромное влияние пластикового загрязнения на микробы.
«Мы не ожидали найти такое количество ферментов в таком количестве разных микробов и сред обитания. Это удивительное открытие, действительно иллюстрирующее масштаб проблемы», — заявил профессор Ян Зримек.
Как происходило исследование?
Сначала ученые собирали данные о 95 микробных ферментах, которые уже известны тем, что разрушают пластик. Такие ферменты часто встречаются в бактериях на мусорных свалках и других местах, где много пластика.
Далее команда искала аналогичные ферменты в образцах ДНК микробов, взятых другими исследователями из 236 разных мест со всего мира. Ученые обнаружили около 12 тысяч новых ферментов в пробах из 67 мест океана, которые брали на трех разных глубинах. Высшие уровни ферментов, которые разлагают пластик, обнаружили в глубинах океанов.
Образцы почвы были взяты в 169 местах в 38 странах мира. Они содержали 18 тысяч ферментов, разрушающих пластик. По словам ученых, почти 60% новых ферментов не вписываются ни в какие из известных классов ферментов. Исследователи предполагают, что эти молекулы разлагают пластик способами, ранее не известными науке.
В Университете Чалмерса заявили, что и далее планируют тестировать наиболее перспективные ферменты, чтобы тщательно изучить их свойства и быстроту разложения пластика. Тогда, по словам ученых, они могут создавать микробные сообщества для разложения определенных типов полимеров.
Как сообщалось, эксперты ООН предсказали, что количество пластика в океане за ближайшие 20 лет может увеличиться втрое. Возможно, природа решит проблему пластикового загрязнения раньше человечества, но это породит новые вызовы для современной цивилизации.
