Некоторые отличительные признаки организмов сохраняются на протяжении многих поколений даже после того, как соответствующий орган перестал выполнять отведенную ему функцию.
Эти эволюционные остатки, или рудиментарные особенности, есть и у людей. “Ваше тело – это, по сути, музей естествознания!” – написала в “Твиттере” эволюционный антрополог Дорса Амир, передает Би-би-си.
Эволюция – это постепенный процесс, отмечают ученые, и называют части тела, которые человек больше не использует.
Вот шесть этих рудиментов.
1. Palmaris longus – мускул на запястье
Проведем небольшой эксперимент: положите руку ладонью вверх на плоскую поверхность и соедините большой палец с мизинцем. Видите бугорок, который появился у вас на запястье? Это Palmaris longus – длинная ладонная мышца.
Не волнуйтесь, если не увидите ее. Примерно у 18% людей ее вовсе нет, и это абсолютно ни на что не влияет. Прекрасный пример эволюционного рудимента.
Эта мышца присутствует у живущих в лесу или на деревьях приматов, таких как орангутанги, но есть не у всех приматов, обитающих на других территориях.
“Это свидетельствует о том, что эта мышца нужна, чтобы лазить по деревьям”, – говорит Дорса. В наши дни практическое применение этой мышце нашли хирурги. “Она используют ее в качестве материала при пластических операциях, поскольку сама по себе она не выполняет никакой функции, необходимой для движения рук”, – говорит Дорса.
2. Бугорок Дарвина можно найти на верхней части уха
“Если вы можете шевелить ушами, вы демонстрируете эволюцию”, – пишет Джерри Койн в своей книге “Почему эволюция – это правда”. Речь здесь идет о трех мышцах под кожей головы, которые прикреплены к ушам. Маленькая шишечка на верхней части уха – одна из этих мышц.
У большинства людей они уже не работают, но некоторые до сих пор могут использовать их, чтобы шевелить ушами.
Этот элемент был впервые в общих чертах описан Чарльзом Дарвином и поэтому называется бугорком Дарвина.
“Хотя по-прежнему идут споры о том, является ли сам бугорок рудиментарным, утверждается, что мышцы вокруг уха могут демонстрировать рудиментарность”, – говорит Дорса.
Эти мышцы по-прежнему используются многими животными, например, кошками и лошадьми, чтобы двигать ушами, как отмечает Койн. Это помогает им обнаруживать хищников, определять местонахождение своих детенышей и устанавливать, откуда идут различные звуки.
3. Копчик
Как отмечает Дорса Амир, копчик – наиболее очевидный эволюционный пережиток.
“Это напоминание об утерянных нами хвостах, которые были нужны для баланса и передвижения по деревьям”, – говорит Дорса.
Он является хорошим примером процесса экзаптации, упомянутого ранее, поскольку теперь служит местом крепежа для мышц.
Другие подобные причуды не совсем выжили в эволюционном процессе.
Дорса говорит: “Определенные черты, такие как перепончатая ткань между пальцами, обнаруживаются на ранних этапах утробного развития, но затем исчезают. Эта ткань обычно уничтожается лейкоцитами”.
4. Plica semilunaris – третье веко
Видите маленькую розовую подушечку во внутреннем углу глаза? Это отголосок нашего эволюционного прошлого – наша перепончатая мембрана, или третье веко.
“Третье веко моргало бы горизонтально, – говорит Дорса. – У нас оно не функционирует”. Но его все еще можно увидеть в действии в животном мире, например, у птиц и кошек.
5. The piloerection – “мурашки”
Вы видели, как у кошек шерсть встает дыбом, когда они напуганы? Это очень похоже на то, как у нас появляются мурашки на коже, когда нам холодно или страшно. Ученые называют это рефлексом пилоэрекции.
“Учитывая, что мы провели большую часть нашего времени на этой планете в виде покрытых шерстью млекопитающих, рефлекс пилоэрекции – это древний способ либо выглядеть крупнее, чем вы есть на самом деле, либо предотвращать потерю тепла, когда вам холодно”, – говорит Дорса.
“Поскольку мы постепенно начали терять волосы на теле, этот рефлекс становился все менее и менее полезным, и теперь он уже не выполняет свою первоначальную функцию”.
6. Palmar grasp reflex – хватательный рефлекс
Хватательный рефлекс наблюдается, когда дети крепко сжимают палец взрослого. Этот рефлекс по-прежнему нужен детенышам приматов.
Они рождаются готовыми схватиться за мех родителя для транспортировки.
“Предполагается, что наш собственный хватательный рефлекс ладоней изначально был предназначен именно для этой цели”, – добавляет Дорса.
“Но наши дети рождаются преждевременно по сравнению с другими приматами и не могут сами держать голову или двигаться”.
Интересно, что у разных людей наблюдаются разные рудиментарные особенности.
“Эволюционные пережитки” варьируются и в разных регионах мира, причем вразброс. И измениться это может только со временем.
Ранее ученые «оживили» скелет ящера возрастом 290 миллионов лет.
