В Австралии ученые подтвердили существование насекомого, которое считали вымершим с 1920-х годов. Вид называется Dryococelus australis.
Об этом сообщает Current Biology.
В 1918 году в результате кораблекрушения у берегов острова Лорд-Хау на него попали черные крысы, которые расселились на острове и привели к исчезновению уникальных видов птиц, растений и беспозвоночных, включая D. australis.
В 1960-х годах исследователи нашли на соседнем острове несколько мертвых насекомых. Поскольку живых насекомых обнаружить не удалось, а трупы имели некоторые морфологические отличия от D. australis, вид продолжали считать вымершим.
В 2001 году на Болс-Пирамид ученые нашли несколько десятков особей, – колонию насекомых, похожих на D. australis. Все они оказались самками и размножались партеногенезом. Исследователи использовали найденную колонию в программе искусственного размножения.
Ученые не были уверены, что найденные насекомые действительно D. Australis. Они также отличались от известных ранее представителей вида.
Однако проведенный в 2017 году анализ ДНК развеял последние сомнения: несмотря на внешние различия, расхождение генома современных и старых образцов составило менее 1%.
В 2018 году на острове Лорд-Хау будет проведена программа по уничтожению крыс. После этого исследователи смогут вернуть D. Australis в естественную среду обитания.
Читайте также: В джунглях Таиланда обнаружили практически вымерших индокитайских тигров
