Таємна мережа, що фінансується Росією, намагається зірвати майбутні демократичні вибори у східноєвропейській державі – Молдові, – такими є висновки розслідування ВВС.
За допомогою репортера під прикриттям ми виявили, що мережа обіцяла платити учасникам, які публікуватимуть проросійську пропаганду та фейкові новини, що підривають авторитет проєвропейської правлячої партії Молдови напередодні парламентських виборів у країні 28 вересня.
Ці вибори є ключовими для долі не тільки Молдови, а й сусідньої України, яка відбиває російське вторгнення. Росіяни мають війська у невизнаному Придністров’ї в Молдові, а оглядачі застерігають, що у разі перемоги проросійських сил величезний кордон з Молдовою також може стати джерелом загрози чи нестабільності на фоні війни. Україна має понад тисячу кілометрів спільного кордону з Молдовою.
Учасникам також платили за проведення так званого опитування від імені неіснуючої організації, щоб вони знаходили прихильників проросійської опозиції в Молдові і записували їх на відео. Результати цього вибіркового “опитування”, за задумом його організаторів, можуть стати основою для сумнівів у результатах виборів.
Першу результати так званого опитування, які свідчать про програш правлячої партії, вже опубліковані в Інтернеті.
Фактично, офіційні опитування показують, що правляча Партія дії та солідарності (ПАС), заснована президенткою Майєю Санду, наразі випереджає проросійський Патріотичний виборчий блок (ПВБ).
ВВС також виявила зв’язок між таємною мережею та молдавським олігархом Іланом Шором, проти якого США запровадили санкції за “зловмисні операції впливу Кремля”, і який нині перебуває в Москві. Велика Британія також наклала на нього санкції за корупцію.
ВВС виявила зв’язок між мережею та некомерційною організацією (НУО) під назвою “Євразія”.
“Євразія” має зв’язки з паном Шором і перебуває під санкціями Великої Британії, США та ЄС за нібито підкуп громадян Молдови для голосування проти членства в ЄС минулого року.
Референдум про вступ до ЄС завершився мінімальною перевагою проєвропейських голосів.
“У 2024 році в центрі уваги кампанії [Ілана Шора] були гроші. Цього року в центрі уваги дезінформація”, – сказав начальник поліції Молдови Віорел Чернаутяну в інтерв’ю BBC World Service.
Ми попросили Ілана Шора та “Євразію” прокоментувати результати нашого розслідування – вони не надали відповіді.
Молдова невелика країна, але вона розташована між Україною та Румунією, що є членом ЄС, і має стратегічне значення як для Європи, так і для Кремля, кажуть експерти.
Всесвітня служба проникла в мережу, координованою в месенджері Telegram, через посилання, надіслане ВВС інформатором.
Це дало нам важливе розуміння того, як працює антидемократична пропагандистська мережа.
Нашу репортерку під прикриттям Ану та 34 інших новобранців попросили відвідати секретні онлайн-семінари, які мали “готувати оперативників”. Серед назв семінарів, наприклад, було таке: “Як пройти шлях від кухні до національного лідера”. Ану та інших регулярно тестували на отримані знання, – очевидно, в такий спосіб проводився відсів невідповідних кандидатів.
Потім з нашою репортеркою зв’язалася координаторка мережі Аліна Жук. У профілі Жук у соціальних мережах зазначено, що вона родом з Придністров’я, сепаратистського регіону на сході Молдови, лояльного до Москви, а з її Instagram видно, що вона неодноразово їздила до Росії впродовж останніх кількох років.
Пані Жук сказала Ані, що їй платитимуть 3000 молдовських леїв (170 доларів США) щомісяця за створення постів у TikTok та Facebook напередодні виборів, і що гроші їй надсилатиме “Промсвязьбанк” (ПСБ) – підсанкційний російський державний банк, який виступає офіційним банком Міністерства оборони Росії та є акціонером однієї з компаній Ілана Шора.
Ану та інших новобранців навчили створювати пости в соціальних мережах за допомогою ChatGPT. Їм сказали, що контент “приваблює людей, якщо повідомлення містить трохи сатири… замість реальності”, але слід уникати надмірного використання штучного інтелекту, щоб пости виглядали “органічними”.
У групі Telegram Ана та BBC мали доступ до попередніх інструкцій учасникам групи. Спочатку їх просили писати патріотичні пости про діячів молдавської історії, але поступово вимоги стали відверто політичними.
Ану попросили опублікувати необґрунтовані звинувачення, зокрема, що нинішній уряд Молдови планує фальсифікувати результати виборів, що потенційне членство Молдови в ЄС залежить від того, чи стануть її громадяни ЛГБТК+, і що президент Санду сприяє торгівлі дітьми.
Кампанії в соціальних мережах зараз часто відіграють центральну роль у національних виборах. Ми моніторили публікації в соціальних мережах на підтримку правлячої партії Молдови PAS, але не виявили жодної очевидної дезінформаційної кампанії.
Впродовж нашої таємної операції з мережею ми ділилися лише публікаціями, які були фактично точними, і обмежували їхню кількість.
Ми хотіли з’ясувати, хто ще був у мережі, оскільки мали докази того, що вона складалася з кількох груп, подібних до тієї, в яку ми проникли. Ми шукали закономірності подібної активності в інших акаунтах, які могли б відстежувати через наш доступ до Telegram.
Ми дійшли висновку, що мережа складається щонайменше з 90 акаунтів TikTok, деякі з яких маскуються під новинні видання, які з січня опублікували тисячі відео загальною кількістю понад 23 мільйони переглядів і 860 000 лайків. Населення Молдови становить лише 2,4 мільйона.
ВВС поділилася своїми висновками з американською Лабораторією цифрових криміналістичних досліджень (DFRLab), і вона повідомила, що її аналіз показує, що мережа може бути ще більшою.
За даними DFRLab, з січня ширша мережа зібрала понад 55 мільйонів переглядів та понад 2,2 мільйона лайків на TikTok.
Мережа не просто поширювала дезінформацію. Пані Жук також пропонувала Ані 200 молдовських леїв (12 доларів) готівкою на годину за проведення неофіційних опитувань людей у столиці Молдови про те, кого зкандидатів вони підтримуватимуть на виборах.
Перед виконанням цього завдання учасників навчили тонкощам впливу на опитаних. Їм також було запропоновано таємно записати на відео респондентів, які заявили, що підтримують проросійську опозицію.
Пані Жук розповіла, що це було зроблено для того, щоб “запобігти фальсифікації голосування”, припустивши, що результати опитування та секретні записи будуть використані у разі перемоги PAS як нібито доказ того, що вона перемогла нечесно.
Наші докази також свідчать про те, що мережа, до якої приєднався журналіст ВВС під прикриттям, фінансується з Росії. Ана підслухала і зняла на відео Аліну Жук просила грошей з Москви під час телефонної розмови.
“Чуєш, чи можете ви привезти гроші з Москви… Мені просто потрібно виплатити своїм людям зарплату”, – говорить вона у розмові, записаній ВВС на відео.
Із розмови незрозуміло, хто має надіслати їй гроші, але ми виявили зв’язки між мережею та Іланом Шором через неурядову організацію “Євразія”.
Ілан Шор та Євразія не відреагували на результати нашого розслідування.
BBC знайшла фотографії куратора Ани, Аліни Жук, на вебсайті “Євразії”, а одна з груп у Telegram, до якої додали Ану, називалася “Лідери Євразії”.
Міністерство закордонних справ Великої Британії твердить, що “Євразія” діє “в Молдові від імені корумпованого олігарха-втікача Ілана Шора… щоб дестабілізувати молдовську демократію”.
Ми попросили Аліну Жук прокоментувати наші висновки, але вона не відповіла.
У TikTok заявили, що запровадили додаткові заходи безпеки перед виборами та продовжують “активно протидіяти маніпуляціям”.
Власник Facebook, Meta, не відреагував на розслідування ВВС.
Посольство Росії у Великій Британії заперечило причетність до фейкових новин та втручання у вибори та заявило, що саме ЄС втручався у вибори в Молдові.
