Ілон Маск і міністр фінансів Скотт Бессент минулого тижня вступили в гарячу суперечку в Білому домі в межах чутності президента Трампа та інших чиновників під час суперечки про податкову службу, повідомили Axios два свідки і три джерела, поінформовані з цього питання.
«Це були два мільярдери, чоловіки середнього віку, які думали, що це WWE в холі Західного крила», – розповів один зі свідків про суперечку минулого четверга. (Насправді статки Бессента становлять 520 мільйонів доларів).
Сутичка, в якій обидва чоловіки били один одного в обличчя, показала, наскільки сильно особистість і стиль Маска дратують деяких високопоставлених чиновників адміністрації з тих пір, як він почав грубо діяти через відомства разом з DOGE.
У п’ятницю The New York Times вперше повідомила, що Бессент і Маск мали розбіжності щодо того, хто очолить Податкову службу. Але про сутичку між двома чоловіками, що сталася днем раніше, не повідомлялося.
«Вони не билися в Овальному кабінеті, але президент це бачив, а потім вони понеслися вниз по коридору, і там вони зробили це знову», – сказав перший свідок.
Другий сказав: «Це була справжня сцена. Було голосно. Я маю на увазі, дуже голосно».
Відповідаючи на запитання про крики, прес-секретар Білого дому Кароліна Левітт послалася на коментарі, які вона зробила для Times про те, що «ні для кого не секрет, що президент Трамп зібрав команду людей, які неймовірно пристрасно ставляться до питань, що впливають на нашу країну».
«Розбіжності є нормальною частиною будь-якого здорового політичного процесу, – йдеться в її заяві. «І, зрештою, всі знають, що вони служать на догоду президенту Трампу».
Представники Маска і Бессента відмовилися від коментарів.
У Маска також були гучні суперечки з держсекретарем Марко Рубіо, міністром транспорту Шоном Даффі і торговим радником Пітером Наварро.
«Всі думають, що DOGE – це чудово, але витівки Ілона – це вже занадто», – сказав інший чиновник адміністрації.
Маск і Бессент мали неспокійний початок під час президентської кампанії. Маск наполегливо лобіював кандидатуру Говарда Лутніка на посаду міністра фінансів. Але Трамп підтримав Бессента і обрав Лутніка на посаду міністра торгівлі.
Після того, як Трамп став президентом, Маск і Бессент зіткнулися через кадрові призначення в Казначействі.
«Це не була суперечка про те, що правильно, а що ні. Йшлося про контроль», – сказав інший чиновник адміністрації, знайомий з розбіжностями.
Коріння напруженості між Маском і Бессентом частково криється в їхніх особистостях.
Маск – іконоборчий бізнес-лідер і знаменитість соціальних мереж, який рухається швидко і ламає все на своєму шляху. Бессент – розумний, стриманий фінансовий гуру, якому набагато комфортніше пояснювати ринки, ніж з’являтися в новинах. Або в суперечці з Маском, якого Бессент хвалив разом з DOGE.
«Багатьох дивує те, що Скотт такий м’який. Але у нього є свої межі, і він може заревти», – сказав союзник Бессента, який був поінформований про цю суперечку.
«Скотт не може терпіти» Маска. «Це йде досить глибоко і досить давно. Але він поводиться як дорослий».
Останні неприємності між Маском і Бессентом почали назрівати 16 квітня, коли Трамп призначив Гері Шеплі – кандидатуру Маска – виконуючим обов’язки комісара IRS. Бессент хотів бачити на цій посаді заступника міністра фінансів Майкла Фолкендера.
Бессент лобіював призначення Фолкендера і обурювався, що Маск створює проблеми, діючи за його спиною.
У четвер на зустрічі в Білому домі Бессент зіткнувся з Маском, і, за словами джерела, «бомби почали летіти».
Бессент розкритикував Маска за те, що він багато обіцяє і не виконує скорочення бюджету з DOGE. Маск у відповідь назвав Бессента «агентом Сороса» і звинуватив його в тому, що він керував «провальним хедж-фондом». (Трамп похвалив фінансову кмітливість Бессента).
Суперечка була настільки гарячою, що помічник став між двома чоловіками, щоб розборонити їх. Це відбувалося в межах чутності прем’єр-міністра Італії Джорджії Мелоні, яка того дня перебувала з візитом у Трампа.
Два джерела, які чули суперечку, згадують, що в якийсь момент Бессент вигукнув: «Пішов ти на…», а Маск відповів: «Скажи це голосніше».
Тієї ночі лояльна до Трампа Лора Лумер долучилася до акції і почала підпалювати «Бессент на Х» за те, що він допустив «ненависника Трампа», не пов’язаного з ним, до Казначейства для проведення заходу з фінансової грамотності.
«Тривожно», – сказав Маск у своїй відповіді об 11:02 вечора.
Але в п’ятницю останнє слово було за Бессентом, коли газета Times повідомила, що Шеплі звільнили, а Фолкендера прийняли.
Що далі? Маск і Бессент не надто прагнуть до зближення, а інсайдери Білого дому задаються питанням, хто зробить наступний постріл.
«Скотт виграв цей раунд, – сказало одне джерело. «Але я не хотів би мати такого ворога, як Маск».
