Гості платять мільйони доларів, щоб повечеряти і зустрітися з президентом Дональдом Трампом на спеціальних заходах, які проводяться в його маєтку Мар-а-Лаго в Палм-Біч, штат Флорида.
За словами джерел, які безпосередньо знають про ці зустрічі, бізнес-лідери можуть отримати зустріч з президентом у Мар-а-Лаго тет-а-тет за 5 мільйонів доларів. На так званій вечері при свічках, що відбулася минулої суботи, потенційних гостей «Мар-а-Лаго» попросили витратити 1 мільйон доларів, щоб зарезервувати місце, згідно із запрошенням, отриманим WIRED.
«Ви запрошені на вечерю при свічках за участю спеціального гостя – президента Дональда Трампа», – йдеться у запрошенні під заголовком “MAGA INC.”. MAGA Inc., або «Зробимо Америку знову великою», – це супер-КПД, який підтримував президентську кампанію Трампа у 2024 році. «Додаткова інформація буде надана після отримання відповіді на запит. Заявки на участь у заході будуть розглядатися в порядку черги. Кількість місць дуже обмежена. 1 000 000 доларів на особу».
Запрошених попросили надіслати відповідь Мередіт О’Рурк, яка працювала національним фінансовим директором і старшим радником у передвиборчому комітеті Дональда Трампа на посаду президента 2024 року, а також є власницею The O’Rourke Group, яку О’Рурк описує на своїй сторінці в LinkedIn як «республіканський політичний фандрейзер». Запрошених також просили написати Еббі Матіс, фінансовому координатору MAGA Inc. Раніше Матіс була помічником сенатора Томмі Тубервіля з Алабами – колишнього футбольного тренера Обернського університету, а також стажувалася в офісі секретаря апарату Білого дому, згідно з даними LegiStorm, дослідницької організації, яка публікує інформацію про політиків та їхніх співробітників.
О’Рурк і Матіс не відразу відповіли на запит про коментар, як і Білий дім.
У запрошенні конкретно зазначено, що «Дональд Трамп виступає на цьому заході лише як запрошений спікер і не просить про кошти чи пожертви». Захід відбувся о 19:00 1 березня і був зазначений в офіційному розкладі президента як «MAGA INC. Фінансова вечеря при свічках». Це єдина подія з такою назвою в офіційному розкладі Трампа з моменту його вступу на посаду.
Майкл Солакевич, протрампівський цифровий творець, опублікував фотографії заходу в Instagram. WIRED також переглянув фотографії та відео, на яких Ілон Маск зі своїм сином Іксом наступного дня в Мар-а-Лаго під час благодійного заходу, організованого групою Wine Women & Shoes, на якому також був присутній Трамп.
«Всі інші не встигли на човен», – каже джерело Trumpworld, обізнане з ходом зустрічей, маючи на увазі тих, хто запізнився до порядку денного Трампа. Джерело вказало, зокрема, на технологічний сектор, де керівники намагаються продемонструвати лояльність до нової адміністрації. Власник компанії X Ілон Маск, зокрема, витратив щонайменше 260 мільйонів доларів на обрання Трампа, інші технологічні компанії та керівники колективно пожертвували мільйони доларів до інавгураційного фонду Трампа: Google, Microsoft, Amazon, виконавчий голова Amazon Джефф Безос, Meta, генеральний директор Meta Марк Цукерберг, Uber, генеральний директор Uber Дара Хосровшахі, генеральний директор Apple Тім Кук і генеральний директор OpenAI Сем Альтман пожертвували по 1 мільйону доларів кожен.
За словами джерела, знайомого з ними, зустрічі один на один вартістю 5 мільйонів доларів стали «гарячим квитком» у бізнес-спільноті.
Незрозуміло, куди йдуть гроші і на що вони будуть використані, але одне з джерел, яке безпосередньо знає про ці вечері, повідомило, що «все це йде на бібліотеку», тобто на президентську бібліотеку, яка нібито буде побудована після того, як Трамп піде з посади. MAGA Inc витратила понад 450 мільйонів доларів на обрання Трампа у 2024 році, хоча за законом Трамп не має права балотуватися на третій президентський термін у 2028 році.
Відомо, що так звані вечері при свічках, які пропонують доступ до президента, проводилися до інавгурації Трампа, але раніше не повідомлялося, що вони відбувалися під час його перебування на посаді. (Однак Трамп з’являвся на низці інших заходів зі збору коштів під час свого першого терміну). Зовсім недавно газета The Washington Post повідомила, що такі вечері при свічках відбулися 19 грудня і 19 січня – в ніч перед президентською інавгурацією Трампа – і коштували по 1 мільйону доларів з кожного учасника. На заході 19 січня були присутні Іванка Трамп і Джаред Кушнер. Напередодні інавгурації Трампа у 2016 році донори, які витратили семизначні суми, могли забезпечити собі вісім квитків на вечерю при свічках, згідно з тодішнім звітом Washington Post.
Хоча попередні президенти на другому терміні проводили збір коштів для своїх партій, характер, час, місце і ціна вечері Трампа викликають занепокоєння у експертів.
«Я не можу пригадати, щоб чинний президент у перші тижні своєї адміністрації просив мільйони доларів на збір коштів, – каже Дон Мойніган, професор публічної політики в Мічиганському університеті. «Занепокоєння викликає не стільки збір коштів, скільки доступ і вплив… Люди, які сподіваються на прихильне ставлення до себе, вважають, що в їхніх інтересах пожертвувати гроші Трампу».
«Частково це викликає занепокоєння, – додає Мойніган, – через відсутність етичних запобіжників у нинішній адміністрації Трампа, де, схоже, немає чіткої межі між бізнесом Трампа і його президентством».
