В міру того, як Європа прокидається від суворого усвідомлення того, що ізоляціоністський Білий дім під керівництвом Дональда Трампа вже не є неймовірним кошмаром, а найбільш вірогідною реальністю в листопаді, наратив про те, що Росія зараз має перевагу у своїй жорстокій війні – війні, яка, не забуваймо, мала тривати лише три дні, – стає все більш поширеним явищем.
Погляньте на «патову ситуацію» на полі бою, провал українського контрнаступу минулого року, зменшення підтримки Заходу, а також на те, що Москва успішно переорієнтувала свою економіку на військові рейки, і легко повірити, що Росія тримає всі козирі в руках. Але це не так, як проілюструвала історія, опублікована цього тижня газетою The Telegraph.
Президент Володимир Путін був змушений посилити оборону навколо свого палацу на північ від Москви, щоб захиститися від потужних ударів українських безпілотників. Супутникові знімки показують, що щонайменше сім систем протиповітряної оборони середнього радіусу дії були розміщені по периметру розлогого лісового маєтку на березі Валдайського озера.
Чи схоже це на країну, яка ось-ось здобуде вирішальну перемогу? Відтоді, як безпілотники і ракети Києва змогли вражати цілі в глибині російської території, вони знищують авіабази, нафтобази, командні пункти і – що найпомітніше – Чорноморський флот. Все це змусило московське військове командування, за словами вашингтонського аналітичного центру Institute for the Study of War, «надати пріоритет обмеженим засобам протиповітряної оборони, щоб прикрити те, що воно вважає важливими цілями».
Про сучасну Росію багато що говорить те, що розкішні вілли за сотні кілометрів від поля бою вважаються «високою цінністю», як з точки зору того, що Кремль хоче захистити, так і з точки зору того, куди Київ тепер може ефективно націлитися. Ще в січні джерела в українських спецслужбах повідомили, що вони запустили безпілотник прямо над палацом Путіна, щоб атакувати нафтовий термінал під Санкт-Петербургом, тож ми знаємо, що це можна зробити.
Ключовим елементом успіху України у використанні безпілотників стало послаблення наручників з боку західних держав у плані підтримки та дозволів. Ми допомагаємо в розробці безпілотників і нещодавно дали зрозуміти Києву, що готові дозволити йому використовувати нашу технологію для ураження конкретних цілей на території Росії. У той час як на Заході ми стаємо все більш песимістичними, Москва явно вважає, що Київ залишається загрозою, що змушує її розтягувати свою оборону далеко від лінії фронту.
Саме з цієї причини провалився нещодавній наступ Кремля на друге місто України Харків: Путінська армія була змушена зупинитися через нищівні удари безпілотників і ракет.
Уявіть собі, що ми на Заході були б сміливішими, повністю послабивши паски і дозволивши Києву використовувати наші ракети дальнього радіусу дії – а не лише безпілотники – для ураження складів зброї і критично важливих об’єктів у глибині російської території. Можливо, це мало б додаткову перевагу – пробудило б російських громадян до усвідомлення реальності того, що означає вести війну, яка коштувала їхній країні понад 350 000 жертв.
Минулої п’ятниці Міністерство оборони заявило, що лише за останні два місяці російські війська втратили 70 000 чоловік, тобто понад 1000 чоловік на день. Ці втрати, ймовірно, лише зростатимуть протягом цього літа, особливо якщо Путін використовуватиме засоби протиповітряної оборони своєї армії для захисту своєї власності.
Байдуже, що люди говорять про нібито «стійкість» російської армії – такий рівень втрат не може тривати нескінченно довго. Москва готова терпіти такі удари лише тому, що Путін вважає, що йому потрібно протриматися до листопада, а потім Трамп дасть йому те, що він хоче: щонайменше 18 відсотків української території.
Але якщо ми в Європі зможемо продовжувати підтримувати Київ незалежно від позиції США – а це велике прохання, яке вимагатиме набагато більш проактивного підходу, – то на початку наступного року Москві доведеться замислитися над тим, чого вона всіма силами намагалася уникнути – мобілізувати чоловіків Москви і Санкт-Петербурга, яких Путін намагався захистити від війни, щоб не сіяти заворушень у себе вдома.
По суті, Росія набагато вразливіша, ніж здається на перший погляд. Київ успішно адаптував свою стратегію, враховуючи обмеженість ресурсів. Те, що ми зробимо протягом наступних чотирьох місяців, може сформувати безпеку Європи на кілька поколінь, і західні лідери, які вчора зустрічалися у Великій Британії, повинні розв’язати Україні руки, щоб вона змогла отримати вирішальну перевагу. Бо ця війна не закінчилася, пише видання.