Российский президент Владимир Путин 19 октября должен был поехать в Париж и встретиться с французским лидером Франсуа Олландом. Всего за неделю до этого визит был отменен. Недовольство Москвы вызвал тот факт, что Олланд был готов обсуждать с Путиным только прекращение бомбардировок в Сирии — но не участие в совместной культурной программе. «Медуза» рассказывает, как сорвалась одна из немногочисленных поездок Владимира Путина в Европу.
Визит президента России Владимира Путина во Францию готовился около года, хотя и не был широко анонсирован ни Кремлем, ни Елисейским дворцом. Как пишет Le Figaro, по предварительному плану, президенты должны были вместе открыть православный центр в Париже, расположенный возле Эйфелевой башни. Однако все это планировалось до того, как началось масштабное наступление сирийской армии при поддержке российской авиации на Алеппо. Этот город контролируется вооруженными повстанцами, выступающими против Башара Асада, и полгода находится в осаде.
6 октября 2016 года министр иностранных дел России Сергей Лавров назвал точную дату визита Владимира Путина во Францию. В этот день он встречался со своим французским коллегой, и тот не смог его убедить в необходимости прекратить огонь по Алеппо. Еще до общей пресс-конференции Лавров сообщил, что российский президент посетит Париж 19 октября. Французские власти ни подтвердили, ни опровергли эту информацию. 8 октября, спустя два дня после заявления, Россия в Совете безопасности ООН заблокировала предложенную Францией резолюцию о прекращении огня в Алеппо.
10 октября Франсуа Олланд заявил, что все еще не уверен в необходимости визита российского президента в Париж — и задается вопросом, следует ли ему встречаться с Владимиром Путиным. В эфире телеканала TMC Олланд сомневался, что может как-то повлиять на позицию Путина по поводу бомбардировок Алеппо. «Если я все же встречусь с ним, то скажу, что это неприемлемо, и отрицательно сказывается на имидже России», — говорил французский президент.
11 октября источники агентства Reuters сообщили, что Елисейский дворец предложил провести встречу исключительно по теме Сирии: Олланд отказался участвовать в любых других мероприятиях с Путиным. В ответ на это Россия отказалась от готовившегося год визита. Как заявил пресс-секретарь российского президента Дмитрия Пескова, Путин решил не ехать во Францию, поскольку «некоторые мероприятия, связанные с открытием российского культурно-духовного центра», «выпали из программы». Песков пообещал, что Путин посетит Париж в более «комфортное время» для французского президента. Олланд, выступая в Совете Европы, отметил, что готов к встрече «в любое время», лишь бы остановить бомбардировки Алеппо.
