Востаннє, коли Дональд Трамп був в Овальному кабінеті, він надряпав двосторінкового листа Джо Байдену своїм характерним нерівним почерком, сховав його в шухляду столу «Рішучість» і – незважаючи на напрочуд люб’язний тон записки – вийшов з будівлі переможеним і озлобленим.
У середу він повернувся до Білого дому на зустріч з Байденом у значно змінених обставинах, підбадьорений ймовірною перемогою на виборах минулого тижня і насолоджуючись своїм поверненням до влади, пише CNN.
Коли позаду двох президентів в Овальному кабінеті потріскував вогонь, Байден привітав Трампа з перемогою, не виказуючи жодного натяку на гіркоту, яка, напевно, тяжіла над його думками в той момент.
«Вітаю», – сказав Байден своєму попереднику і наступнику – людині, про яку Байден давно говорив, що вона становить явну небезпеку для самої демократії.
«Я з нетерпінням чекаю, як ми і говорили, плавного переходу», – сказав Байден, даючи обіцянку, яка так і не була виконана після того, як він зайняв місце Трампа чотири роки тому.
«Ласкаво просимо назад», – додав Байден.
Після того, як обидва чоловіки потиснули один одному руки, Трамп сказав, що, хоча «політика є жорсткою», сьогодні «світ прекрасний». Він повторив сподівання Байдена на «настільки плавний перехід, що він буде настільки плавним, наскільки це можливо». Обидва лідери, схоже, жартували один з одним з приводу подальшої какофонії запитань, які їм вигукували журналісти в залі, але жоден з них не відповів.
Незручність не можна заперечувати. Востаннє Байден згадував Трампа перед виборами, коли під час передвиборчої поїздки до Пенсильванії назвав його людиною, якій «хочеться дати в сраку». Будучи кандидатом, а згодом (майже не використовуваним) сурогатом віце-президента Камали Гарріс, Байден називав Трампа нічим іншим, як загрозою самій демократії.
Протягом свого президентства Байден іноді дратувався від нагадувань про людину, яка з’їхала. «Що за мудак», – казав він відвідувачам, побачивши симулятор гольфу за 50 000 доларів, який Трамп встановив у резиденції Білого дому.
Але принаймні на ранок Байден відкладе ці почуття вбік, оскільки імператив плавного переходу переважає над будь-якою особистою неприязню. Незважаючи на гнів, який Байден і Трамп висловили один одному, очікується, що тональність зустрічі в середу залишиться професійною.
«Усі будуть ввічливими», – сказав CNN один із високопосадовців адміністрації.
Короткий дзвінок у середу між Байденом і Трампом після перемоги колишнього президента був описаний як «дуже дружній», а помічники Байдена висловили здивування з приводу шанобливого і лестивого підходу Трампа.
«Я запевнив його, що спрямую всю свою адміністрацію на роботу з його командою», – сказав Байден після телефонної розмови з Трампом минулого тижня.
Далекий шлях до 2021 року
Це послуга, яку Трамп ніколи не надавав Байдену, коли їхні обставини змінилися. Він не визнав перемогу на виборах, не зателефонував, не запросив Байдена на обід.
Він покинув Вашингтон до того, як Байден склав присягу, востаннє скориставшись літаком Air Force One, щоб втекти до Палм-Біч, штат Флорида. Це був перший випадок, коли чинний президент пропустив приведення до присяги свого наступника з 1869 року.
На цьому фото від 20 січня 2021 року тодішній президент Дональд Трамп і перша леді Меланія Трамп піднімаються на борт літака Air Force One на об’єднаній базі Ендрюс у штаті Меріленд.
Це були темні дні для Трампа. Він майже не з’являвся на публіці, його графік був порожнім, за винятком повідомлення, яке він сам собі продиктував, що «працюватиме з раннього ранку до пізнього вечора» і «робитиме багато дзвінків і матиме багато зустрічей».
До Білого дому під’їжджали вантажівки, щоб забрати речі Трампа. Робітники розвісили на тимчасових стендах навпроти Північного портика Білого дому, який видно з його резиденції на третьому поверсі, таблички з написом «Інавгурація Байдена-Харріса 2021 року».
Усередині Трамп був поглинений розгадкою свого президентства, оточений вузьким колом соратників, багато з яких були на десятиліття молодші. Старі друзі, які колись регулярно спілкувалися з ним, сказали, що більше не можуть до нього додзвонитися – і в прямому сенсі, бо він відкидав їхні дзвінки, і в переносному, бо ті, кому вдалося додзвонитися, описували його як людину, що загубилася в запереченні і відірвану від реальності.
Деяким помічникам Трамп припускав, що може взагалі не покинути будівлю, стверджуючи, що вибори у нього вкрали. Коли дійсність показала, що йому справді доведеться покинути Білий дім, він зосередився на військових проводах на військовій базі Ендрюс вранці в день інавгурації. Але пошук прихильників перетворився на справжнє випробування, і врешті-решт прийшло лише близько 300 осіб.
«Ми повернемося в тій чи іншій формі, – сказав Трамп скромному натовпу прихильників, які зібралися, щоб провести його. «Тож гарного вам життя. Скоро побачимося».
Момент повного кола
Тоді ця заява здавалася дивовижною. Але в наступні роки республіканці здебільшого відмовилися від своїх застережень щодо Трампа, що призвело до його політичного повернення.
Повернувшись до Овального кабінету, Трамп виявить, що деякі речі змінилися з того часу, як він пішов. Зник олійний портрет президента Ендрю Джексона, популіста, відомого тим, що керував примусовим переселенням корінних американців. Натомість Байден повісив портрети Франкліна Делано Рузвельта, Бена Франкліна, Томаса Джефферсона і Александра Гамільтона, причому останні два обрані як нагадування про двох лідерів з дуже різними ідеологіями, які працювали разом.
Так само з Овального кабінету прибрали бюст британського прем’єр-міністра часів війни Вінстона Черчилля, замінивши його статуями латиноамериканського лідера за громадянські права Сезара Чавеса, преподобного Мартіна Лютера Кінга-молодшого, Роберта Кеннеді, Рози Паркс і Елеонори Рузвельт (бюст Черчилля стоїть у Байдена в його приватній їдальні).
Скульптурне погруддя Сезара Чавеса можна побачити на тлі колекції фотографій у рамці, коли президент Джо Байден готується підписати низку указів за «Рішучим столом» в Овальному кабінеті через кілька годин після своєї інавгурації 20 січня 2021 року.
Можливо, Трампу доведеться озирнутися в пошуках маленької дерев’яної скриньки з червоною кнопкою, яку він колись використовував, щоб викликати камердинера за дієтичною колою, яку Байден зазвичай не п’є без нього.
Або ж він може бути заінтригований одним з доповнень Овального кабінету Байдена: невеликим телевізором, укладеним у золоту рамку, щоб залишатися непомітним, який стоїть за столом «Рішучість».
Коли вони сядуть за стіл у середу, Байден сподівається передати, «як він бачить речі, де вони знаходяться, і поговорити з президентом Трампом про те, як президент Трамп думає взятися за ці питання, коли він вступить на посаду», – сказав його радник з національної безпеки Джейк Салліван в інтерв’ю CBS News цими вихідними.
Це включає в себе наполягання на збереженні американської підтримки України- сфері, де Трамп поставив під сумнів збереження позиції адміністрації Байдена.
«Байден буде доводити, що нам потрібні постійні ресурси для України і після закінчення його терміну», – сказав Салліван.
Трамп не вперше сидітиме в Овальному кабінеті і слухатиме, як чинний демократ закликає зберегти певні ініціативи. У 2016 році Трамп, який виглядав пригніченим, відвідав тодішнього президента Барака Обаму після його несподіваної – навіть для нього самого – перемоги над Гілларі Клінтон.
Обама прибув на зустріч з наміром передати попередження про те, що Північна Корея швидко стає головною проблемою національної безпеки, і наголосити на важливості підбору кваліфікованих кадрів у Білому домі.
Зустріч тривала значно довше відведеної години. Згодом Обама сказав своїм помічникам, що Трамп був привітним, але його було важко зрозуміти, він був більше зацікавлений в обговоренні своєї політичної та медійної майстерності, ніж у чомусь істотному.
Навіть співробітники штабу Трампа на той момент здавалися не готовими до того, що перед ними стояло величезне завдання. Помічники Обами, які зустрічалися зі своїми новими колегами, описували їхні запитання як такі, що стосувалися не стільки управління країною, скільки таких базових завдань, як пошук квартири у Вашингтоні.
Цього разу, ймовірно, буде інакше. Сам Трамп був президентом більше днів, ніж Байден, що робить його поради щодо самої роботи дещо зайвими.
І виходячи з того, як Трамп поставився до політичних порад Обами – зберегти ядерну угоду з Іраном, не намагатися скасувати Obamacare – Байден може бути вибірковим у тому, на чому він наполягає.
