Головнокомандувач Збройних сил України Олександр Сирський розробляв план операції в Курській області таємно, обговорював це з президентом України Володимиром Зеленським. Навіть ГУР був поінформований про деталі операції в останній момент, а західних партнерів, по суті, обманули, щоб запобігти витоку інформації.
Про це пише британське видання The Economist із посиланням на низку джерел.
Наказ про висунення пролунав по рації на світанку 6 серпня. Сергій, рядовий 80-ї бригади, одним з перших вийшов з лісу. Коли його підрозділ перетнув кордон з Росією, підтримуваний постійним танковим вогнем, кордон вже був значною мірою зруйнований. «Наші командири не пошкодували артилерійських снарядів», – розповідає він у голосових повідомленнях з Курської області Росії. Інші українські військовослужбовці повідомляють, що перетинали кордон на хвилі ейфорії, а черги полонених майже одразу поверталися в зворотному напрямку.
Щоб оцінити шоковий рейд України та його перспективи, The Economist опитав солдатів, які брали в ньому участь, і джерела, знайомі з процесом прийняття рішень генералом Олександром Сирським, головнокомандувачем Збройних сил України. Вимальовується картина зухвалої авантюри, народженої відчаєм і у великій таємниці. Вона підняла бойовий дух і показала, що Україна розробила нову ефективну тактику. Але через 12 днів прогрес сповільнився і з’являються обриси нової лінії фронту. Незрозуміло, чи можуть війська окопатися, чи вони перевантажені зобов’язаннями за рахунок лінії фронту в інших місцях. Найбільша небезпека – навколо Покровська, на Донбасі в Україні, де кремлівські війська швидко набирають обертів.
Солдати 82-ї бригади, другої з чотирьох, що брали участь у першому штурмі, кажуть, що після початкової ейфорії бої ставали дедалі інтенсивнішими. Під час перших обмінів відбувся лише один серйозний бій, коли росіяни намагалися влаштувати засідку з кукурудзяних полів біля першого села. Українці, які якимось чином мали монополію на розвідувальні безпілотники в небі, побачили ворога і наказали йому здатися. Ті не підкорилися. Тож вони стріляли з усього, що мали, поки кукурудза не перестала шелестіти, і не настала тиша. Тоді українці пішли далі.
Малопомітність і розумна тактика – наприклад, використання так званих безпілотників FPV для забезпечення повітряного прикриття – дозволили українцям прорватися крізь російську сільську місцевість. Їх переслідували російські гелікоптери і планерні бомби, які часто падали на російські села внизу, але на землі вони не зустрічали серйозного опору. 82-а бригада просувалася на схід, у напрямку села Велике Солдатське, тоді як 80-а попрямувала на захід, до Малої Локни. Невеликі підрозділи промацували вразливі місця перед тим, як наступала важка бронетехніка. Це була «маневрена атака», схожа на тактику, яку використовував російський командувач Валерій Герасимов, каже джерело в українському генштабі. Перші п’ять днів вона була надзвичайно ефективною.
Відчайдушні часи, відчайдушні заходи
План вторгнення на територію Росії виник не на порожньому місці. На початку липня генерал Сирський, новопризначений український головнокомандувач, перебував під тиском. Він боровся з не надто ідеальною спадщиною свого попередника Валерія Залужного, а керівництво армії розходилося з президентом у поглядах на політику мобілізації, що призводило до значного дефіциту особового складу. В Америці Конгрес зволікав із підтримкою. Авдіївка, опорний пункт на північ від Донецька, була близька до падіння. Лінія фронту в Донецькій області руйнувалася, особливо навколо логістичного вузла Покровська. Ходили чутки, що генерала Сирського можуть відправити у відставку, а бойові пси пов’язували його з Андрієм Єрмаком, всесильним начальником офісу президента Володимира Зеленського, і навіть припускали, що він «брехав» своєму начальству.
В умовах безладу командувач почав планувати. «Сирський не сильний у політичних іграх, – каже джерело, близьке до генерала. «Що він вміє, так це воювати». Розглядалося кілька сценаріїв наступального удару по найслабших місцях російської лінії: удар в Брянській області на півночі; удар в Курській області; комбінація цих двох варіантів; або більше. Головна мета полягала в тому, щоб відтягнути війська з Донбасу і створити козирі для будь-яких майбутніх переговорів. Генерал Сирський тримав свої плани в таємниці, ділився ними лише з вузькою групою генералів і силовиків. З президентом він розмовляв тет-а-тет, без його співробітників. Армійська розвідка проводила більшу частину розвідки, замість того, щоб покласти її на ГУР, українську військову розвідку, яка була підключена лише на пізньому етапі.
Західні союзники також були навмисно залишені в невіданні, стверджує джерело. «Дві попередні операції Сирського були зірвані Заходом. Одна з них була злита росіянам, а в іншому випадку нам було наказано припинити операцію». Обмеження комунікації до рівня службової необхідності дозволило українцям розпочати атаку до того, як росіяни зрозуміли, що відбувається. «Вони зрозуміли, що щось відбувається, але, ймовірно, припускали, що нам знадобиться американське схвалення для такої зухвалої операції». Перед обличчям доконаного факту Захід не заперечував.
Генерал Сирський заплутав ворога, приховуючи прибуття своїх найбільш загартованих у боях дивізій.
Підкріплення було перекинуто до лісів поблизу кордону під приводом захисту від начебто російського наступу на Суми.
У той же час в українських ЗМІ з’явився наратив про неминуче російське вторгнення.
«Ротація відбулася приблизно за півтора тижні до початку Курської операції, – згадує Сергій. «Росіяни продовжували вважати, що ми просто захищаємо кордон».
Самі солдати почали підозрювати, що відбувається щось серйозне, на початку серпня, коли їм несподівано видали екіпіровку: нові каски з інтегрованими навушниками, нові штурмові автомати. Вони проводили тренування на макетах, які, як згодом з’ясувалося, представляли собою російські села.
80-та бригада почала готуватися до другої хвилі наступу.
Генерал Сирський приберіг більшу частину своїх атакуючих сил для цієї другої лінії, і, можливо, саме тому росіяни спочатку вважали прорив не надто серйозним.
Солдати кажуть, що не повірили своїм командирам, коли ті розповіли їм про плани. «Ми сміялися, – згадує рядовий Сергій. «Жартували, що сьогодні не 1 квітня. Командир лише посміхнувся, знаючи, що ми не знаємо, що на нас чекає».
Росія відповідає
Генерал Сирський – педант у деталях. Проте, якщо перша фаза була ретельно спланована, то зараз кампанія розвивається ситуативно.
Втративши елемент несподіванки, українські успіхи сповільнилися. Президент Зеленський, як і раніше, наполягає на досягненні максимального прогресу, говорить джерело в Генеральному штабі. Але його найкращий солдат проявляє обережність, зосереджуючись на розширенні флангів уздовж кордону для створення більш захищених ліній.
«Сирський не дурень, – каже його співрозмовник. «Він знає, що поспішаючи вперед, ризикує всією операцією».
В останні дні розширений український контингент у складі 10 000-20 000 солдатів, схоже, зосередився на встановленні контролю на південному березі річки Сейм на північний захід від Суджі. 16 серпня українські ракети зруйнували міст через річку в Глушково. А 18 серпня військово-повітряні сили України заявили, що підірвали другий міст через Сейм.
Велика авантюра генерала Сирського дала українцям надію після року постійно похмурих новин. Це також дало йому новий авторитет.
Але довгостроковий успіх чи неуспіх операції значною мірою залежатиме від того, як на неї відреагує Росія. Схоже, що вона дотримується подвійного підходу: більш агресивно реагує на вторгнення і водночас чинить тиск всередині України вздовж лінії розмежування на Донбасі. Метою Кремля буде перетворити Курськ на не більше, ніж прикрий комариний укус на тлі кровопролиття всередині України.
Свідчення посилення реакції всередині Курська зараз очевидні. Українські солдати, які перебувають на території Росії, кажуть, що вони вже починають бачити інший рівень опору. Втрати зростають.
Росіяни посилилися краще підготовленими підрозділами, включаючи морську піхоту і спецназ.
Вони вивчили місцевість. Ця запізніла реакція Росії на вторгнення в Курську змусила її відволікти частину військ з важких позицій всередині України на Донбасі. Відображаючи це, джерело в українському уряді заявило, що військова активність на Донбасі значно знизилася з 16 серпня. Однак є один великий виняток: Покровськ, місто, де Росія постійно просувалася вперед перед вторгненням і де вона намагається підтримувати сильний тиск на Україну.
Таким чином, сцена підготовлена для драматичного моменту у війні: Україна хоче продовжити свій наступ всередині Росії і порушити контури лінії фронту, змінюючи поразницький наратив про заморожений конфлікт, єдиною відповіддю на який є переговори. Росія хоче придушити вторгнення і скористатися виснаженням ресурсів України, що виникло внаслідок цього, і перенести наступ в інше місце, в Покровськ.
Українські війська на території Росії є більш вразливими, але все ще тримаються зухвало.
«Ці виродки зрозуміли, як воювати, і вони розуміють нашу тактику, – каже рядовий Сергій, 80 років.
«Але це не означає, що ми не розуміємо їхньої тактики – або що ми не будемо продовжувати їх знищувати».
