Вчені попереджають, що нову страшну пандемію можуть спровокувати віруси-зомбі, які через потепління розмерзаються у Сибіру.
Про це повідомляє The Guardian.
Людство зіткнулося з новою дивною загрозою пандемії, попереджають вчені. За їхніми словами, стародавні віруси, заморожені в арктичній вічній мерзлоті, можуть одного дня вивільнитися через потепління клімату на Землі і спричинити масштабний спалах захворювань.
Штами цих мікробів Мафусаїла – або вірусів-зомбі, як їх ще називають – вже були виділені дослідниками, що викликало побоювання, що може бути спровокована нова глобальна надзвичайна медична ситуація – не через нову для науки хворобу, а через хворобу з далекого минулого.
В результаті вчені почали планувати створення арктичної моніторингової мережі, яка б дозволяла виявляти ранні випадки захворювання, спричиненого давніми мікроорганізмами. Крім того, вона забезпечить карантин і кваліфіковане медичне лікування для інфікованих людей, намагаючись стримати спалах захворювання і запобігти виїзду інфікованих людей за межі регіону.
“Наразі аналіз пандемічних загроз зосереджений на захворюваннях, які можуть виникнути в південних регіонах, а потім поширитися на північ, – сказав генетик Жан-Мішель Клавері з Університету Екс-Марселя. “І навпаки, мало уваги приділяється спалаху, який може виникнути на крайній півночі, а потім поширитися на південь – і я вважаю, що це упущення. Там є віруси, які можуть інфікувати людей і спричинити новий спалах хвороби”.
Цю думку підтримала вірусолог Маріон Купманс з Медичного центру Еразма в Роттердамі. “Ми не знаємо, які віруси знаходяться у вічній мерзлоті, але я думаю, що існує реальний ризик того, що там може бути один з них, здатний спровокувати спалах хвороби – скажімо, давньої форми поліомієліту. Ми повинні припустити, що щось подібне може статися”.
У 2014 році Клавері очолював групу вчених, які виділили живі віруси в Сибіру і показали, що вони все ще можуть інфікувати одноклітинні організми – навіть якщо вони були поховані у вічній мерзлоті протягом тисяч років. Подальші дослідження, опубліковані минулого року, виявили існування кількох різних вірусних штамів з семи різних місць у Сибіру і показали, що вони можуть інфікувати культивовані клітини. Одному зі зразків вірусу було 48 500 років.
“Віруси, які ми виділили, здатні інфікувати лише амеб і не становлять жодного ризику для людини, – сказав Клавері. “Однак це не означає, що інші віруси, які зараз заморожені у вічній мерзлоті, не можуть викликати захворювання у людей. Наприклад, ми виявили геномні сліди поксвірусів і герпесвірусів, які є добре відомими патогенами людини”.
Вічна мерзлота покриває п’яту частину північної півкулі і складається з ґрунту, який тривалий час перебував при температурі нижче нуля. Деякі шари залишаються замороженими протягом сотень тисяч років, виявили вчені.
“Найважливішим моментом у вічній мерзлоті є те, що вона холодна, темна і позбавлена кисню, що ідеально підходить для збереження біологічного матеріалу”, – сказав Клавері в інтерв’ю Observer минулого тижня. “Ви можете покласти йогурт у вічну мерзлоту, і він все ще буде їстівним через 50 000 років”.
Але світова вічна мерзлота змінюється. Верхні шари основних запасів планети – в Канаді, Сибіру та на Алясці – тануть, оскільки зміна клімату непропорційно впливає на Арктику. За даними метеорологів, регіон нагрівається в кілька разів швидше, ніж середні темпи глобального потепління.
Однак, за словами Клавері, безпосередню загрозу становить не безпосереднє танення вічної мерзлоти. “Небезпека походить від іншого наслідку глобального потепління: зникнення арктичного морського льоду. Це дозволяє збільшити судноплавство, дорожній рух і промисловий розвиток в Сибіру. Планується величезна гірничодобувна промисловість, яка буде бурити величезні свердловини в глибокій вічній мерзлоті для видобутку нафти і руд.
“Ці операції вивільнять величезну кількість патогенних мікроорганізмів, які досі там процвітають. Шахтарі будуть спускатися туди і вдихати віруси. Наслідки можуть бути катастрофічними”.
На цьому наголосив Купманс. “Якщо поглянути на історію спалахів епідемій, то одним з ключових чинників були зміни у землекористуванні. Вірус Ніпах поширювався фруктовими кажанами, яких люди витіснили з місць їхнього проживання. Аналогічно, мавпяча віспа була пов’язана з поширенням урбанізації в Африці. І це те, що ми спостерігаємо в Арктиці: повна зміна землекористування, і це може бути небезпечно, як ми вже бачили в інших місцях”.
Вчені вважають, що вічна мерзлота – на її найглибших рівнях – може містити віруси, вік яких сягає мільйона років, а отже, вони набагато старші за наш власний вид, який, як вважається, виник близько 300 000 років тому.
“Наша імунна система, можливо, ніколи не контактувала з деякими з цих мікробів, і це ще одна причина для занепокоєння”, – сказав Клавері. “Сценарій, коли невідомий вірус, що колись інфікував неандертальця, повернувся до нас, хоч і малоймовірний, але став реальною можливістю”.
З цієї причини Клавері та інші працюють з UArctic, Університетом Арктики – міжнародною освітньою мережею в полярному регіоні – над планами створення карантинних об’єктів і наданням медичної експертизи, яка могла б виявити ранні випадки захворювання і лікувати їх на місці, щоб спробувати стримати інфекцію.
“Зараз ми стикаємося з відчутною загрозою, і ми повинні бути готовими до її подолання. Це дуже просто”.
Нагадаємо також – Смертоносна хвороба Х: симптоми, профілактика і чи дійсно вона гірша, ніж COVID
