“Султан”, 24-річна дівчина зі світлим волоссям і силіконовими губами, присідає навпочіпки, щоб розстебнути блискавку американської снайперської гвинтівки Barrett з сумки. “Кохання мого життя”, – каже вона, ставлячи гвинтівку на бойове положення. Бородатий інструктор за її спиною вигукує інструкції: “Три мішені на відстані 186 метрів, стріляти на ураження”. Султан лягає, закидає хвостик за голову. Кулі пролітають не більше, ніж в дюймі від мішені. Вона, здається, не здивована. “Ти маєш вбивати, не зважаючи ні на що. А мені начхати”.
Так починає розповідь про українських снайперок видання The Economist
Султан – вона обрала це ім’я, бо любить турецькі мильні опери – одна з трьох стрільців, які були відібрані спецпідрозділами її країни для проходження поглибленої снайперської підготовки в лісах Західної України. Як і її колеги “Фенікс” (незламна, як птах) та “Оксана” (так її назвав кур’єр, і прізвисько прижилося), Султан відзначилася як боєць-доброволець у підрозділах територіальної оборони. Але на українському фронті, у вузькопрофільній професії, де переважають чоловіки, вимоги будуть значно жорсткішими. Перший етап адаптації – ліс.
Тренування снайперів розробив небагатослівний командир на псевдо “Депутат” – це єдина біографічна деталь, яку він називає. Окрім стрілецької практики, заняття “Депутата” включають в себе уроки з тактики, балістики та пересування. За звичайних обставин підготовка тривала б півтора року. В Україні, де цикли життя і смерті протікають швидше, жінки мають бути навчені за лічені тижні. Їхнє перше місце дислокації – північний кордон з Білоруссю, де російські війська, можливо, готують, або принаймні погрожують, другим нападом на Київ.
Депутат каже, що спочатку скептично ставився до ідеї підготовки жінок-снайперів. Зараз він вважає, що вони більше підходять для цієї професії, ніж чоловіки. За його словами, жінки легкі та спритні, здатні відступити, не зронивши жодного звуку. В цілому, вони також “більш терплячі” і менш схильні до невиправданого ризику. Але найбільше його переконало те, як жінки впоралися з виснажливим військовим випробуванням на виживання, яке ті, хто знає, називають “Фізо”. З 90 кандидатів до кінця тесту залишилось лише п’ятеро. Двоє з них – чоловіки. “Інших трьох ви бачите перед собою”.
На відміну від чоловіків призовного віку, українським жінкам не заборонено виїжджати за межі країни. Ініціатива щодо поширення призову на жінок, які працюють у критично важливих професіях, мала набути чинності у жовтні минулого року, але була відкладена на тлі суспільного резонансу. Це означає, що принаймні поки що жінки, які воюють, роблять це добровільно. Це не завадило Збройним силам України набути все більш жіночого обличчя.
Заступник міністра оборони України Ганна Маляр каже, що зараз в армії служать “щонайменше 30 000” жінок-військовослужбовців, або кожна п’ята з офіційної, попередньо мобілізованої чисельності. (Точна кількість жінок в армії зараз є ретельно охоронюваною таємницею.) Найчастіше жінки-військовослужбовці виконують тилові ролі як медики, прес-офіцери, кухарі, офіцери секретного зв’язку або виконують делікатне завдання з евакуації та лікування тіл, живих чи мертвих. Але дедалі більша кількість, щонайменше 5000, виконують функції на передовій. Багато десятків з них – снайпери.
Жінки-тренери кажуть, що вони стикалися з опором на кожному етапі своєї подорожі, як правило, з боку чоловіків, які вважали, що жінки принципово не підходять для професії снайпера. “Ми ніколи не шукали легкого життя, – каже Фенікс, – але ми доводили свою спроможність щоразу, коли нам ставили питання”. Вона каже, що не має жодних ілюзій щодо небезпеки. Снайпери займають особливе місце у військовій психології, і якщо вони потрапляють у полон, то з ними показове поводження. Приналежність до жіночої статі навряд чи дасть перевагу. “Якщо жінка-снайпер потрапить у полон, її зґвалтують, принизять, катуватимуть, а потім стратять, – каже Оксана. “Снайпер завжди має бути готова підірвати себе гранатою”.
Ці добре усвідомлені ризики чинять серйозний тиск на близьких. Не всі відкрито говорять зі своїми рідними про те, чим вони займаються. Оксана розповідає, що коли почалася війна, мати пропонувала їй гроші, щоб вона виїхала в Європу: схоже, вона навіть не знала, що її донька служить в армії. І Фенікс, і Султан тим часом залишили вдома маленьких дітей та колишніх чоловіків.
Султан розповідає, що її восьмирічна донька вже думала про те, що може загинути. “Вона сказала мені, що якщо це станеться, їй буде сумно, але в її серці завжди буде місце для мене”. В холоднокровних очах стрільця пробігають емоції. Вона хитає головою, перш ніж наполягає на тому, що шляху назад немає. Вона каже, що її дитина є причиною того, що вона повинна боротися: “Я роблю все, щоб переконатися, що її поколінню не доведеться мати справу з Путіним і його божевільним світом”.
