Дослідники по всьому світу у минулому році надягли капелюхи детективів, щоб дати відповіді на питання, які лишалися без відповіді десятиліттями чи навіть століттями. Ці провокативні знахідки пропонують нові способи розуміння минулого, пише CNN.
Археологічні дослідження історичних пам’яток принесли свіжі відкриття. Аналіз кар’єру з незавершеними статуями показав, як мандрівні полінезійці створювали величезні кам’яні голови, знайдені по всьому Рапа-Нуї, або острову Пасхи.
Тим часом новий проєкт у Помпеях виявив кам’яні сходи, які дозволяють реконструювати, як виглядав силует стародавнього римського міста до виверження вулкана в 79 році н.е., що поховало його під товстим шаром попелу.
Комбінація мікроботанічного аналізу та масштабних аерофотозйомок з дронів також дозволила дослідникам висунути нову гіпотезу щодо того, хто створив загадкову формацію «смуга дір» — серію з близько 5200 отворів у перуанських Андах.
Деякі дослідження породжують більше питань, ніж відповідей, наприклад, винахідливі способи, якими вчені намагалися визначити, від чого померла знаменита письменниця Джейн Остін, аналізуючи її власні слова за відсутності медичних документів.
Ось деякі з найпам’ятніших знахідок 2025 року, які дали відповіді на давні історичні загадки.
Загадкова мумія
Зовнішній вигляд мумії спереду (A) та ззаду (B) не показує жодних розрізів на тілі. Courtesy Andreas Nerlich
Протікання води в склепі, де зберігався «повітряно-сушений капелан», допомогло розкрити особу незвично добре збереженого тіла, яке перебувало в церкві віддаленого австрійського села з 1700-х років.
Зі збереженою шкірою та тканинами муміфіковане тіло, яке, як вважалося, належить священику XVIII століття, викликало спекуляції про цілющі властивості та навіть чутки про отруєння.
Ремонтні роботи для усунення пошкоджень від води змусили вилучити тіло, що дало змогу провести КТ-сканування, аналіз зразків кісток і тканин та радіовуглецеве датування. Дослідники визначили, що останки належать Францу Ксаверу Зідлеру фон Розенеггу, аристократу, який був монахом, а потім став парафіяльним вікарієм.
Команда не лише виявила раніше не задокументований метод муміфікації, який пояснює повітряно-сушений стан священика, але й висунула нову гіпотезу щодо його смерті та розв’язала загадку скляного об’єкта, знайденого всередині останків.
Човен нізвідки
Човен Гйортспрінг, виставлений у Національному музеї Данії в Копенгагені, довго був судном загадкового походження.
Археологи вперше викопали дерев’яний корабель з болота на данському острові Альс у 1920-х роках, понад 2000 років після того, як він затонув. Човен був навантажений зброєю, що свідчить про те, що він перевозив воїнів з наміром напасти на острів.
Жодних підказок щодо походження човна чи того, хто ним керував, не існувало — аж до тепер.
Новий аналіз матеріалів корабля свідчить, що він подорожував набагато далі, ніж вважалося раніше, тобто напад, ймовірно, був спланованим заздалегідь. А частковий відбиток людського пальця, знайдений у смоляних залишках, може надати прямий зв’язок з одним із членів екіпажу.
«Відбитки пальців надзвичайно рідкісні для цього періоду та регіону», — сказав провідний автор дослідження Мікаель Фовель, доцент і дослідник кафедри археології та давньої історії Лундського університету в Швеції, додавши, що «знайти такий на такому унікальному човні — це щось надзвичайно особливе».
До речі про історичні кораблі, ще один свіжий аналіз показав, що судно полярного дослідника Ернеста Шеклтона, HMS Endurance, не затонуло через зламане кермо. Натомість корабель затонув у 1915 році через структурні слабкості — і Шеклтон знав про них, перш ніж вирушити в свою полярну мрію.
Помилкова ідентифікація з льодовикового періоду
Добре збережені останки 14 000-річних вовченят-сестер були знайдені в північному Сибіру в 2011 та 2015 роках. Sergey Fedorov/North-Eastern Federal University
Понад 14 000 років тому в північному Сибіру обвалилася нора, у якій перебували дві маленьку самки вовка. Муміфіковані останки «щенят Тумат», які вважалися сестрами, були викопані окремо в 2011 та 2015 роках.
Щенята були настільки добре збережені, що на них досі є хутро, а в шлунках залишилися сліди останньої їжі. Дослідники думали, що це могли бути ранні одомашнені собаки або приручені вовки, які жили поряд з людьми.
Але нове дослідження, яке аналізувало генетичні дані та хімічні сигнатури, свідчить, що щенята Тумат були вовченятами, які взагалі не контактували з людьми.
Це дослідження проливає світло на складнощі визначення, коли саме собаки були одомашнені та почали жити поряд з людьми.
Нещаслива армія
Зуб, використаний для аналізу давньої ДНК під час вивчення армії Наполеона. Claudio Centonze/European Commission
Коли Наполеон Бонапарт вторгся до Росії в 1812 році, французький імператор повів армію понад півмільйона людей.
Через шість місяців лише невелика частина солдатів — оцінено в десятки тисяч — повернулася до Франції після вимушеного відступу. Хоча комбінація битв, голоду, холоду та епідемії тифу вважалася причинами трагічної втрати сотень тисяч людей, генетичні докази виявили нових винуватців.
«Раніше ми просто думали, що була одна інфекційна хвороба, яка знищила армію Наполеона — тиф», — сказав провідний автор дослідження Ремі Барб’єрі, постдокторський дослідник Університету Тарту в Естонії.
Команда Барб’єрі виявила раніше не виявлені патогени Salmonella enterica та Borrelia recurrentis у зубах загиблих солдатів. Ці бактерії спричиняють паратифозну гарячку та поворотну гарячку відповідно, що могло сприяти смерті солдатів.
Почесні загадки
Цього року вчені також дали відповіді на ці загадкові питання:
— Дослідники нарешті ідентифікували таємничий вулкан, який спричинив настільки потужне виверження, що охолодило Землю в 1831 році.
— Важко уявити, як виглядали б наші тарілки без сучасної картоплі, але звідки вона взялася? Ця бульба, виявляється, еволюціонувала від випадкової зустрічі дикого томату мільйони років тому.
— Як і король Артур, «Пісня про Вейда» колись була популярним епосом, але сьогодні від неї збереглося мало фраз. Нововиявлена розшифровка помилки показує, що втрачена сага не була наповнена надприродними істотами, як вважалося раніше.
