Відмова приймати дзвінки від Джей Ді Венса після протистояння Зеленського з Трампом відображає політичний канат, по якому “військовий герой” іде з моменту звільнення з посади головнокомандувача армії.
Про це пише The Guardian.
Одного післяобіднього дня на початку березня, через три дні після катастрофічного протистояння між Дональдом Трампом і Володимиром Зеленським у Білому домі, у посольстві України в Лондоні спостерігалася бурхлива телефонна активність.
Команда Джей Ді Венса намагалася зв’язатися з Валерієм Залужним, послом України у Великій Британії та колишнім головнокомандувачем армії.
Віцепрезидент США відіграв ключову роль у провокуванні конфлікту між Трампом і Зеленським в Овальному кабінеті, сидячи на сусідньому дивані. Тепер, очевидно, Венс та інші з оточення Трампа намагалися зондувати можливі альтернативи “проблемному” Зеленському.
Команда Венса “намагалася використати різні дипломатичні та інші канали”, щоб зв’язатися із Залужним, повідомило одне з трьох джерел, які розмовляли з The Guardian. Залужний, після консультації з главою адміністрації Зеленського, відмовився приймати дзвінок.
Цей епізод відображає політичний канат, по якому Залужний іде з моменту, коли Зеленський звільнив його з посади головнокомандувача у лютому минулого року та відправив до Лондона. З одного боку, звиклий до суворої військової ієрархії, Залужний залишається лояльним до уряду, якому служить. З іншого — багато хто, як в Україні, так і за кордоном, бачить у ньому природного наступного президента України та закликає його розпочати політичну кампанію.
Володимир Зеленський, Дональд Трамп і Джей Ді Венс у напруженій атмосфері в Овальному кабінеті Джей Ді Венс відіграв ключову роль у провокуванні конфлікту між Зеленським і Трампом. Фото: ABACA/REX/Shutterstock
Ця розповідь базується на інтерв’ю з кількома людьми, близькими до Залужного, а також з політичними інсайдерами, дипломатами та іншими особами, які мають пряму інформацію про описані події. Більшість просили анонімності через делікатність теми. Багато деталей повідомляються вперше.
В Україні вибори не заплановані, оскільки голосування юридично та технічно неможливе під час війни. Навіть найзапекліші опоненти Зеленського не підтримують проведення виборів зараз, а після катастрофи в Овальному кабінеті відносини з Трампом покращилися. Минулого тижня президент України повернувся до Білого дому в більш дружній атмосфері.
Але всі в Україні знають, що рано чи пізно політика повернеться. І коли це станеться, опитування показують, що Залужний, який успішно відбив російський наступ на початку війни, є єдиним кандидатом, який може становити серйозну загрозу для Зеленського.
Залужний ніколи публічно не заявляв про політичні амбіції та відмовляється від більшості інтерв’ю. Його команда ретельно контролює його публічні виступи в Лондоні, уникаючи подій, де можуть бути задані незручні питання. Але до українського посольства, розташованого в особняку поблизу Голланд-парку в західному Лондоні, постійно приїжджають політичні “паломники”, які пропонують послуги, висловлюють підтримку або намагаються з’ясувати, чи планує генерал балотуватися.
Серед відвідувачів були українські депутати, активісти громадянського суспільства, представники багатих бізнесменів і навіть опальний ексрадник Трампа Пол Манафорт, який пропонував Залужному свої послуги як політичний консультант для можливої майбутньої виборчої кампанії. Залужний відхилив пропозицію.
Залужний потискає руку Чарльзу Валерій Залужний, посол України у Великій Британії, зустрічається з королем Чарльзом під час приватної аудієнції в Букінгемському палаці в лютому. Фото: Yui Mok/AP
Ще одним частим гостем був Андрій Єрмак, впливовий глава адміністрації Зеленського. На зустрічі в листопаді минулого року, за словами поінформованого джерела, Єрмак запропонував Залужному офіційно приєднатися до політичної команди президента, щоб виступити єдиним фронтом перед майбутніми виборами.
Залужний відмовився, але також пообіцяв лояльність — до певної міри. Він запевнив Єрмака, що не критикуватиме Зеленського публічно, поки триває війна, і не завдасть президентові неприємних сюрпризів. “Якщо я вирішу піти в політику, ви дізнаєтеся про це першим, приватно”, — сказав Залужний Єрмаку.
Поки що Залужний не передавав такого повідомлення, хоча в Києві зростає переконання, що він готується до політичної кар’єри. Генерал залишається стриманим навіть у приватних розмовах із близькими соратниками, але багато хто вважає, що він просто вичікує, перш ніж вступити в боротьбу.
“Він обрав найрозумнішу тактику”, — сказав Володимир Фесенко, політичний аналітик із Києва. “Він ухвалить остаточне рішення лише в останній момент, перед виборами”.
Залужному було 48, коли Зеленський у липні 2021 року призначив його головнокомандувачем, що стало несподіванкою для більшості вищого військового керівництва, включно з ним самим.
“Залужний був сміливим і амбітним командиром, але також трохи диваком, більше відомим тим, що жартував із солдатами, ніж дисциплінував їх”, — написав журналіст Саймон Шустер у біографії Зеленського. Саме ця доброзичлива, нестандартна риса привабила Зеленського, колишнього коміка та актора, який сенсаційно став президентом двома роками раніше.
Через кілька місяців після призначення Залужного Росія почала накопичувати війська вздовж кордону. Адміністрація Байдена публічно попередила, що Володимир Путін може планувати повномасштабне вторгнення в Україну. У період між першими попередженнями США в жовтні 2021 року та вторгненням у лютому 2022 року Залужний неодноразово наполягав на більш інтенсивній підготовці до можливого російського нападу. Зеленський, однак, не був певен, що загроза вторгнення реальна, і вважав, що надмірна підготовка може викликати паніку серед населення та дати росіянам привід для вторгнення.
На засіданні Ради національної безпеки України 22 лютого Залужний і тодішній міністр оборони Олексій Резніков виступали за введення воєнного стану, тоді як Зеленський побоювався паніки. Зрештою, рада проголосувала за менш радикальні заходи. Росія вторглася через два дні. Ці розбіжності щодо підготовки до війни, які здебільшого відбувалися за зачиненими дверима та були затьмарені героїчною позицією Зеленського після початку вторгнення, можуть знову стати актуальними, якщо між двома чоловіками відбудеться виборча боротьба.
Після вторгнення Зеленський спочатку залишив військову стратегію Залужному, зосередившись на мобілізації міжнародної підтримки для Києва. Зеленський став міжнародним символом української стійкості; Залужний здобув статус культового героя всередині країни.
Однак із затягуванням конфлікту напруженість між двома чоловіками зростала. Майже кожна стратегічна нарада закінчувалася розбіжностями. У президентській команді також наростало занепокоєння популярністю Залужного, що підтверджували секретні внутрішні опитування. Він, здавалося, набував недоторканного міфічного статусу.
Володимир Зеленський і Валерій Залужний потискають руки під час зустрічі в Києві в лютому 2024 року. Валерій Залужний фотографується з Володимиром Зеленським, щоб довести, що між ними немає ворожнечі після звільнення з посади головнокомандувача. Фото: AP
До лютого минулого року Зеленський мав досить. Після місяців спекуляцій він звільнив Залужного та оголосив, що відправляє його до Лондона як посла, стверджуючи, що армії потрібне вливання нових ідей. “Це не про прізвища, і тим більше не про політику”, — сказав тоді президент, пояснюючи рішення. Мало хто йому повірив. Але Залужний спокійно прийняв нові накази. Під час приватної зустрічі вони розійшлися тепло, і Залужний навіть позував для фото із Зеленським, щоб довести, що між ними немає ворожнечі. Це була їхня остання особиста зустріч.
Коли Залужний прибув до Лондона, британський істеблішмент зрозумів, що ці нові дипломатичні відносини потребуватимуть делікатного поводження. Багато високопосадовців стали близькими до Залужного та його команди під час війни, але залучення його до обговорення військових планів могло дратувати адміністрацію Зеленського та виявитися неповагою до Олександра Сирського, наступника Залужного на посаді головнокомандувача.
“Було ухвалено рішення, що, незважаючи на численні теплі особисті зв’язки, відносини будуть переведені на більш традиційний дипломатичний рівень, який вестиме МЗС”, — сказав британський посадовець із питань оборони.
Для Залужного, який провів перші два роки війни в стані адреналінового недосипу, нове життя в Лондоні було дивним переходом. Він публікував селфі з дружиною з платформ метро та прогулянок уздовж Темзи.
Валерій Залужний із дружиною Оленою на Тауерському мості в Лондоні, березень 2025 року. Фото: @zaluzhnyi_valerii/Instagram
Подружжя навіть іноді відвідувало театр, зокрема перед Різдвом сходило на п’єсу “Барселона” з Лілі Коллінз. Незвично ретельна перевірка безпеки будівлі перед виставою змусила персонал театру припустити, що приїде хтось із королівської родини, повідомило джерело в театрі. Виникла плутанина, коли секретна VIP-пара прибула, і ніхто їх не впізнав.
Вдома, де Залужний має друге за впізнаваністю обличчя в країні, фотографії з його нового життя не завжди сприймаються добре. Нещодавня чорно-біла фотосесія для українського Vogue викликала хвилю саркастичних мемів. Але Залужний також підтримує зв’язок із багатьма командирами армії та стежить за бойовими діями через безпечні відеомонітори у своєму кабінеті, які транслюють прямі кадри з поля бою. “Валерій Федорович залишив війну, але війна не залишила Валерія Федоровича”, — сказав один із його соратників, використовуючи ім’я та по батькові Залужного.
У приватних розмовах Залужний не підтверджує планів піти в політику, але дозволяє собі міркувати, яку платформу він міг би запропонувати, якщо ухвалить таке рішення. Близькі до нього кажуть, що він розглядає Ізраїль як модель, незважаючи на нинішні криваві дії в Газі, бачачи його як невелику країну, оточену ворогами та повністю зосереджену на обороні.
Він позиціонував би себе як жорсткого лідера воєнного часу, який обіцяв би українському народу “кров, піт і сльози” в обмін на порятунок нації, наслідуючи Вінстона Черчилля. В одній приватній розмові він сказав: “Я не знаю, чи готові українці до цього, до цих жорстких політик”.
Після того, як Трамп принизив Зеленського в Овальному кабінеті в лютому, президент України прилетів до Лондона, щоб обговорити з Кіром Стармером, як найкраще виправити відносини. Ситуація виглядала похмуро, і деякі в американській адміністрації відкрито обговорювали, які механізми можна використати для заміни українського президента. “Я не знаю, чи зможемо ми знову працювати з Зеленським”, — сказав республіканський сенатор Ліндсі Грем, публічно запропонувавши Зеленському піти у відставку. Незабаром після цього офіс Венса намагався додзвонитися до Залужного.
Загальний вигляд муралу, присвяченого Валерію Залужному в Києві Валерій Залужний має друге за впізнаваністю обличчя в Україні та вважається військовим героєм. Фото: Global Images Ukraine/Getty Images
Для Залужного, попри будь-які розбіжності з Зеленським, приєднання до команди Трампа проти власного президента не було варіантом. Він зустрів Зеленського в аеропорту в Лондоні та опублікував у своїх соцмережах фото, де вони потискають руки. “Попереду нелегкий шлях, але разом ми подолаємо всі виклики”, — написав він. Це було демонстративне шоу єдності в один із найнижчих моментів України з початку повномасштабного вторгнення.
“Багато його прихильників не зрозуміли, чому він це зробив”, — сказало джерело, близьке до Залужного. “Але це була його принципова позиція: Україна принижена, і ми повинні бути єдиними”.
Ця обережність почала дратувати деяких опонентів Зеленського в Києві, які вважають, що Залужний — їхній найкращий шанс на політичні зміни. “Він військовий, він розуміє, як виконувати накази та працювати в структурі, але не розуміє, як маневрувати політично”, — сказав колишній високопосадовець, який сподівається переконати Залужного балотуватися. “Справжній лідер мав би прийняти дзвінок Венса, мав би робити кроки. Але як його переконати?”
Інше джерело, яке знає Залужного і також є колишнім високопосадовцем, сказало, що генерал буде надто обережним щодо внутрішньої дестабілізації, щоб розпочати політичну кампанію проти Зеленського. “Я не вірю в битву двох “З”, це було б катастрофою для країни, і я не думаю, що він до цього готовий. Тож я вважаю, що він балотуватиметься лише в тому разі, якщо Зеленського вдасться переконати відійти”, — сказало джерело.
Минулого місяця Залужний прибув до Києва на шестиденний саміт українських послів. Посли слухали виступи Зеленського та військових лідерів і відвідали райони поблизу лінії фронту в Запорізькій області. Для більшості дипломатів це була рідкісна можливість відчути війну на власні очі, щоб передати це своїм країнам-господарям. Для Залужного повернення до фронту в складі дипломатичної поїздки, мабуть, було сюрреалістичним досвідом.
“Він був дружелюбним, але обережним”, — сказав інший посол, який був присутній. “Можна було побачити, що він остерігався бути занадто відкритим із людьми, яких не знав особисто; він не знає, хто на чиєму боці”.
Мітингувальники протестують проти планів скасувати незалежність двох антикорупційних органів у Києві в липні. Фото: Tetiana Dzhafarova/AFP/Getty Images
За збігом обставин, саміт збігся з хвилею вуличних протестів у Києві проти урядового плану послабити два антикорупційні органи. Протести налякали команду Зеленського та призвели до швидкого розвороту. Дехто сподівався, що це може стати моментом, коли Залужний публічно розійдеться із Зеленським. “Багато хто чекав, що він щось скаже, але він мовчав”, — сказала Інна Совсун, депутатка від опозиції.
Після саміту Залужний залишився в Києві ще на тиждень і провів численні зустрічі з різними політичними та громадськими діячами. Ходили чутки, що він нарешті зондує членів майбутньої політичної команди.
Оточення Залужного заперечує, що ці розмови стосувалися політики. “Він багато разів казав, що поки триває війна, ми маємо працювати, щоб врятувати країну, а не думати про вибори, і це не змінилося”, — сказала Оксана Тороп, колишня журналістка BBC, яка тепер працює медіа-радником Залужного. “Він розмовляє з багатьма людьми про оборону та безпеку, але це не має нічого спільного з виборами”, — додала вона.
На запитання, чи вважає президентський офіс Залужного політичною загрозою, помічник Зеленського Михайло Подоляк сказав: “Залужний розглядається президентом як частина команди, як посол у важливій країні… У будь-якому разі, наразі немає реального політичного процесу”.
А що буде, коли політичні процеси відновляться, коли б це не сталося? “Я не готовий сказати, що буде тоді і як можуть діяти різні люди”, — сказав Подоляк. “Усе дуже непередбачувано”.
