Вперше з щонайменше 2008 року, за повідомленнями, ядерна зброя США повернулася на британську землю. Кілька джерел вказують, що цього тижня низку термоядерних гравітаційних бомб B61-12 було доставлено на авіабазу Королівських ВПС Лейкенхіт у Саффолку. Вважається, що зброю було переправлено з Центру ядерної зброї ВПС США на базі Кіртланд у Нью-Мексико до новозбудованого безпечного сховища на британській базі.
Про це пише UK Defence Journal.
Міністерство оборони США офіційно не підтвердило переміщення, а Міністерство оборони Великої Британії зазвичай не коментує наявність або відсутність ядерної зброї на конкретних об’єктах.
B61-12 — це модернізована тактична ядерна бомба з низькою потужністю, яка має регульовану вибухову силу та високоточне наведення. Вона розроблена для сумісності з різними платформами доставки, включаючи винищувач F-35A Lightning II. 48-е авіакрило на базі Лейкенхіт керує 493-ю та 495-ю винищувальними ескадрильями, які експлуатують F-35A і є одними з перших у Європі, що їх використовують.
Раніше авіабаза Лейкенхіт приймала ядерну зброю США під час Холодної війни, але останнє відоме вилучення відбулося у 2008 році після багаторічного скорочення, пов’язаного з роззброєнням у Європі. Повідомлення про повернення такої зброї означало б значну зміну в ядерній позиції НАТО в європейському театрі на тлі погіршення відносин з Росією та посилення акценту на стримуванні.
Відновлення можливостей зберігання ядерної зброї на Лейкенхіті було вперше анонсовано у 2022 році через бюджетні документи США, які містили оновлення інфраструктури, сумісні з готовністю до ядерних місій.
Ані ВПС США, ані офіційні особи Великої Британії не прокоментували повідомлення про розгортання тактичної ядерної зброї.
