Найсильніші зливи викликали раптову повінь на річці Гуадалупе в Техасі в ніч проти 4 липня.
За кілька годин випала місячна норма опадів, а рівень води піднявся на вісім метрів і затопив дитячий християнський табір “Містик”, де сотні дівчат спали в наметах. Табір за лічені хвилини опинився під водою.
За останніми даними, загинули 104 людини, серед них – 28 дітей. 24 людини досі вважаються зниклими безвісти.
Повінь стала однією з найбільш руйнівних в історії штату. За даними агентства Reuters, збитки інфраструктурі оцінюються в десятки мільйонів доларів, але точні цифри поки що невідомі, пише ВВС.
Тим часом лунають питання, що можна було зробити, щоб запобігти такій величезній втраті життів.
Експерти кажуть, що трагедії сприяла низка факторів: екстремальні погодні умови, розташування будинків відпочинку і час.
В атмосфері було багато вологи від тропічного шторму, який спочатку викликав повінь у Мексиці, а потім перемістився на північ.
Тропічні шторми можуть приносити рясні опади й викликати повені, а також сильний вітер та штормові нагони.
За даними Національної метеорологічної служби США, у ніч проти 4 липня над частиною округу Керр протягом кількох годин випало від 125 до 250 мм опадів.
У середньому у липні у цьому регіоні випадає понад 50 мм опадів, тобто на деякі місця за лічені години пролилося одразу у чотири-п’ять разів більше дощу, ніж зазвичай проливається за місяць.
Повінь змила будинки на колесах, автомобілі та дачні будиночки, в яких люди проводили вихідні, присвячені Дню незалежності США. А також дитячі табори на березі річки, які існують десятки років і пережили багато повеней – але ніколи не бачили такого потужного.
Загибелі людей також сприяв час — техасці лягли спати у четвер увечері, не підозрюючи, що катастрофічний шторм розбудить їх вже за кілька годин.
Національна метеослужба випустила екстрене попередження ще в четвер уночі, але його масштаб виявився несподіваним навіть для рятувальників.
Голова адміністрації міста Кервілл Далтон Райс розповів, що о 3:30 ранку вийшов на пробіжку вздовж річки і йшов лише невеликий дощ.
А вже за пів години Національна метеорологічна служба США оголосила надзвичайний стан, попереджаючи, що склалася особливо небезпечна ситуація.
Одне з найбільш руйнівних наслідків повені фіксують в літньому християнському таборі для дівчаток “Містик”, де досі вважаються зниклими вихованки і один вожатий.
Врятованих доставили у безпечне місце на військових вантажівках. Вони розповіли, що табір не впізнати: дерева вирвані з коренем, на них висять байдарки, а дівчат витягали з води.
Центральний Техас давно відомий як “алея повеней” через поєднання крутого рельєфу, тропічної вологи і штормів, що повільно рухаються — особливо в липні.
У ті ранні години п’ятниці дощова вода ринула з пагорбів прямо в навколишні річки, піднімаючи рівень води.
Потоки миттєво затопили низини поряд із річкою.
Група ВВС дісталася табору в неділю, вхід був оточений поліцією, а на землі валялися уламки.
Вчені кажуть, що повені також сприяла зміна клімату.
Хоча складно пов’язати глобальне потепління з одним конкретним погодним явищем, але температура поверхні моря в Мексиканській затоці, звідки прийшла частина повітря, – вища за норму.
У контексті циклонів та ураганів, це є важливим фактором, оскільки тропічні циклони одержують енергію від теплої води.
Всесвітня метеорологічна організація заявила, що 2024 став рекордним за кількістю та інтенсивністю опадів, а також інших екстремальних погодних явищ, як-от спека і посухи.
Чи будуть у Техасі сильніші шторми в майбутньому?
Експерти кажуть, що нинішні події – нагадування про те, що майбутнє, швидше за все, буде вологішим, менш передбачуваним і небезпечнішим.
“Ніхто не очікував такого розвитку подій”, – сказав суддя округу Керр Роб Келлі на пресконференції в суботу.
Оскільки зміна клімату продовжує змінювати погодні умови, світові, ймовірно, буде потрібна серйозна модернізація, щоб впоратися з ситуацією, коли урагани, які “відбуваються раз на сторіччя”, можуть приходити кожне десятиліття.
