Українські військові зіткнулися з «критичною» ситуацією на північному сході країни, відчуваючи нестачу особового складу, намагаючись відбити російський наступ, який триває вже кілька днів, заявив у понеділок високопоставлений український генерал, пише The New York Times.
Минулого тижня російські війська перейшли кордон і відкрили нову лінію наступу поблизу Харкова, другого за величиною міста України після Києва, захопивши щонайменше дев’ять населених пунктів і сіл і змусивши тисячі мирних жителів тікати.
«Ситуація на межі», – заявив генерал Кирило Буданов, голова української військової розвідки, у відеозверненні з бункера в Харкові. «З кожною годиною ситуація наближається до критичної».
Його похмура оцінка перегукується з оцінками інших українських офіцерів, які останніми днями заявляли, що військові перспективи країни погіршуються. На додаток до того, що українці переважають чисельно, вони стикаються з критичною нестачею зброї, особливо артилерійських боєприпасів, а озброєння на суму 60,8 мільярдів доларів зі Сполучених Штатів, схвалене три тижні тому після багатомісячної тяганини в Конгресі, ледве почало надходити до України.
Як і більшість українських посадовців та військових експертів, генерал Буданов вважає, що російські атаки на північному сході мають на меті розтягнути і без того мізерні резерви українських солдатів і відволікти їх від участі в бойових діях в інших регіонах.
Евакуйовані з українського міста Вовчанськ та прилеглих сіл реєструються у притулку в Харкові. Місцева влада повідомила, що з п’ятниці евакуювала майже 6 000 людей. Еміль Даке для The New York Times
Це саме те, що відбувається зараз, визнав він. За його словами, українська армія намагається перекинути війська з інших ділянок фронту, щоб зміцнити свою оборону на північному сході, але знайти особовий склад було важко.
«Всі наші сили або тут, або в Часів Ярі», – сказав він, маючи на увазі український опорний пункт приблизно в 120 милях на південь, який російські війська атакували протягом останніх тижнів. «Я використав усе, що ми маємо. На жаль, у нас більше нікого немає в резерві».
Генерал Буданов оцінив, що українські сили зможуть укріпити свої позиції і стабілізувати фронт протягом наступних кількох днів. Але він очікує, що Росія розпочне новий наступ далі на північ від Харкова, в Сумській області.
У понеділок бої точилися на околицях Вовчанська, невеликого містечка, розташованого за п’ять миль від українсько-російського кордону, на північний схід від Харкова. За словами Дениса Ярославського, старшого лейтенанта, який командує підрозділом, що веде бої, російські авіаудари наносяться по місту.
«Вони скидають від п’яти до семи бомб кожні три хвилини», – сказав лейтенант Ярославський у телефонному інтерв’ю в понеділок вранці.
Довоєнне населення Вовчанська становило близько 17 000 осіб, і місцева влада намагається евакуювати приблизно 200-300 мешканців, що залишилися. Григорій Щербань, волонтер, який перебував у Вовчанську в понеділок вранці, розповів, що за ніч отримав понад 200 запитів на евакуацію.
«Ми їздимо, намагаючись знайти адреси. Росія обстрілює дорогу для евакуації, – сказав він. «Постійно чути вибухи».
Мешканці Вовчанська прибувають до пункту евакуації в Харківській області. Еміль Даке для The New York Times
Наступ на Вовчанськ відбувся після тижнів попереджень українських офіційних осіб про те, що Росія нарощує сили на кордоні з метою розпочати новий наступ на північному сході. Ці попередження стали реальністю рано вранці в п’ятницю, коли російські війська перетнули кордон вздовж двох основних ліній – одна безпосередньо на північ від Харкова, а інша приблизно за 12 миль на схід, навколо Вовчанська.
Згідно з онлайн-картами поля бою, розміщеними Інститутом вивчення війни, вашингтонським аналітичним центром, російським військам вдалося просунутися вглиб української території приблизно на п’ять миль і захопити близько 50 квадратних миль землі.
«Противник наразі досягає тактичного успіху», – визнав Генеральний штаб України у своїй заяві рано вранці в понеділок. Пізніше того ж дня він додав, що російські війська просунулися ближче до іншого населеного пункту, Лук’янця.
Як можливий знак труднощів України на полі бою, в понеділок, за словами президента Володимира Зеленського, був звільнений і замінений український командувач, відповідальний за північно-східний фронт.
Військові експерти та українські урядовці кажуть, що російські війська досі просувалися переважно через слабо захищену і малонаселену територію, що пояснює відносно швидкий прогрес. Вони зазначають, що кордон на північному сході України протягом усієї війни піддавався регулярним російським обстрілам, що ускладнило створення укріплених позицій і змусило багатьох цивільних осіб тікати.
Тим не менш, російські війська наближаються до більш населених районів, і бойові дії можуть стати більш інтенсивними. За словами Олега Синєгубова, голови Харківської обласної військово-цивільної адміністрації, з п’ятниці місцева влада вже евакуювала близько 6 000 осіб.
«Там справжнє пекло», – сказала Тетяна Полякова, яка була евакуйована з Вовчанська в ніч з п’ятниці на суботу, описуючи безперервні обстріли міста. «Повірте, я бачила все, бо живу у Вовчанську з початку війни. Я бачила обстріли. Я бачила все, але такого я ніколи не бачила».
Лінія фронту в регіоні швидко просувається, залишаючи багато населених пунктів у так званій «сірій зоні» – спірних територіях між українськими та російськими позиціями.
Українські цивільні повідомили в понеділок, що бої почалися біля села Липці на північ від Харкова, що свідчить про те, що російські війська, можливо, просунулися в межах 10 миль від міста.
«Ми вибігали так швидко, як тільки могли, тому що чули стрілянину зі стрілецької зброї», – розповіла 32-річна Христина Гавран, переводячи подих у Харкові після евакуації з Липців. За її оцінками, в селі, де до війни проживало 4 000 людей, залишилося менше 100 осіб.
Генерал Буданов сказав, що мета росіян на північному сході – посіяти паніку і розгубленість у регіоні. «Наразі наше завдання – стабілізувати лінію фронту, а потім почати відтісняти їх назад через кордон», – сказав він, додавши, що підтягування українських резервів «частково порушило їхні плани».
Чи послаблять ці переміщення військ оборону України на інших ділянках лінії фронту, ще належить з’ясувати.
На думку Франца-Штефана Гаді, військового аналітика з Відня, головна мета Росії – відтягнути сили від Часів Яру, міста на стратегічно високому пагорбі, де українці вже кілька тижнів ведуть бої, стримуючи російську атаку. Це ключ до захисту контрольованої Україною частини південно-східного Донбасу, яку Росія сподівається захопити.
Пасі Паройнен, аналітик Black Bird Group, фінської організації, яка аналізує супутникові знімки та контент соціальних мереж з поля бою, заявив, що Україна відправила на північний схід підкріплення з підрозділів, які нещодавно воювали в Часів Ярі, зокрема, 92-ї штурмової бригади.
Але пан Паройнен зазначив, що не виключено, що Україна не виснажувала оборону Часів Яру, а поповнила її частинами бригади, які відпочивали у Харкові, їхньому рідному гарнізоні.
Військові аналітики кажуть, що Росія ще не задіяла велику кількість військ для наступу – ймовірно, лише кілька тисяч солдатів – і що багато чого залежатиме від наступного кроку Москви.
Із загостренням бойових дій у регіоні, ймовірно, посилиться транскордонний вогонь. У понеділок російська влада заявила, що внаслідок українських обстрілів загинуло 19 цивільних осіб у Бєлгородській області Росії, що знаходиться по той бік кордону з Харковом.
Генерал Буданов сказав, що він очікує, що атаки в Харківській області триватимуть ще три-чотири дні, після чого російські війська, як очікується, зроблять рішучий наступ у напрямку Сум, міста, розташованого приблизно в 90 милях на північний захід від Харкова. Українські офіційні особи раніше заявляли, що Росія перекинула війська через кордон від Сум.
Павло Величко, український офіцер, який служить поблизу російського кордону в Сумській області, повідомив, що останнім часом почастішали російські обстріли околиць Сум.
«Я не знаю, чи означає це щось, тому що ці місця і так часто обстрілювали, – сказав пан Величко. «У будь-якому випадку, ми перебуваємо у повній бойовій готовності».
