Исследователи миссии MESSENGER представили первую глобальную топографическую модель Меркурия, которая поможет ученым изучить историю планеты. Модель была опубликована на официальном сайте NASA.
В ходе функционирования миссии MESSENGER было собрано более 10 терабайт данных о Меркурии, включая 300 тысяч фотографий и карты поверхности планеты.
Из-за того, что Меркурий обладает специфической эксцентрической орбитой, исследователи не могли долгое время изучить южное полушарие планеты, сконцентрировав внимание на северном. Новая же модель позволяет изучить всю поверхность Меркурия.
Модель отмечает также самые высокие и низкие точки на поверхности планеты. Высота самой высокой точки на поверхности Меркурия составляет около 4,48 километров над средней высотой планеты, а самая низкая точка располагается на глубине 5,38 километра от средней высоты Меркурия.
Ранее ученые установили, что в прошлом поверхность Меркурия была покрыта графитом. Ранее поверхность Меркурия была покрыта океаном расплавленной магмы, все тяжелые минералы медленно оседали на дно, а легкий графит оставался на поверхности. По мнению ученых, по мере остывания Меркурий мог оказаться затянут слоем графита толщиной до одного километра. Позднее этот слой мог покрываться новыми слоями лавы, пока геологическая активность на планете не прекратилась. Поэтому сегодня графит остался на поверхности лишь в некоторых участках планеты – там, где удары метеоритов обнажили черную древнюю породу.
